Поделиться
Чарльз Эко, учитель английского языка из американского штата Массачусетс, в поисках своих корней приехал в Финляндию. Там-то он и познакомился с Православием, которое со временем принял.
Молодой человек жаждал посвятить свою жизнь служению Богу и людям. Более десяти лет он работал школьным учителем на Маршалловых островах в Тихом океане, показав выдающиеся способности к овладению новыми языками. А в 1978-м году митрополит Фрументий (Насиос) из Александрийской Православной Церкви пригласил Эко в Кению.
Чарльз присоединился к миссии Финляндской Православной Церкви, действовавшей с разрешения владыки Фрументия. Центр миссии располагался в деревне Мугуга. Там ещё с 1977-го года трудились православные женщины Сиина Тауламо и Мария Илтола, ставшая впоследствии игуменией Мариной. Они основали школу в селении Гименгва, учили детей Закону Божию, собирали средства на строительство церквей, создали общество православных матерей. Им помогал Чарльз Эко, который преподавал кенийским детям английский язык и участвовал в прочих делах миссии.
В 1982-м году Чарльз снова посетил Финляндию. Он призывал финских братьев и сестёр помогать проповеди Православия в Африке, а в следующем году устроил для директора школы в Гименгве — поездку в Финляндию. Благодаря этому удалось собрать немало средств для помощи африканской миссии.
После плодотворных трудов в центральной Кении Чарльз Эко отправился на Запад страны — в регионы Нанди и Буньоре, населённые племенами нанди и лухья. Миссионер посещал множество отдалённых деревень и для многих африканцев был буквально первым белым человеком, которого они видели. Доброе сердце, общительный и кроткий нрав располагали к нему местных жителей. Вскоре при содействии священноначалия он добился открытия в этих регионах школ и церквей.
Епископ Западной Кении Афанасий (Акунда) вспоминал о Чарльзе Эко: «Секретом его успеха было то, что он усвоил местный язык и культуру. Это то, о чём говорил святитель Иоанн Златоуст: „учение рыбаков и делателей палаток даже на чуждом языке сияет светлее солнца“».
Финские миссионеры продолжали самоотверженно трудиться в Африке. С участием, в том числе, Чарльза Эко были построены два мукомольных предприятия, закупались мотоциклы и велосипеды для православных миссионеров и священников. Чарльз Эко и сам стал монахом и священником, получив в постриге имя Йоханнес. В 1994-м году отец Йоханнес (Эко) был удостоен сана архимандрита.
Хотя он не имел церковного образования, но обладал обширными знаниями и служил преподавателем в знаменитой православной Патриаршей семинарии в Найроби и Православном африканском учительском колледже. Также участвовал в церковном проекте помощи больным СПИДом. Отец Йоханнес был духовником семинарии: многие священники из числа коренных африканцев были его духовными чадами.
В 2007-м году отец Йоханнес отошёл ко Господу. Его отпевание совершал митрополит Кенийский Макарий в сослужении шестидесяти местных священников. Кафедральный собор в Найроби был полон верующими. Сегодня в Кении уже более миллиона православных христиан, в том числе благодаря скромному труженику из Финляндии — отцу Йоханнесу (Эко).
