
Пустынь – изначально место уединения одного или нескольких монахов в безлюдном лесу или в горах.
В некоторых случаях название «пустынь» сохранялось за монастырем, даже когда обитель разрасталась и становилась многолюдной. Примеры таких монастырей – Оптина пустынь, Нило-Столобенская пустынь или Свято-Успенская Флорищева пустынь в Нижегородской области.
Борис Зайцев. Отрывок из очерка «Достоевский и Оптина Пустынь»
Замечательно, что величайший расцвет русской литературы совпадает с расцветом старчества в Оптиной. Все приходили за утешением и наставлением. Гоголь тосковал, преклонялся к старцам в ужасе от своих грехов. Лев Толстой – в поисках истины. Леонтьев так и остался в Оптиной пустыни.