Орден святой Екатерины

Фото: Пресс-служба Патриарха Московского и всея Руси

В 1713-м году царь Пётр Первый учредил государственную награду — Орден святой великомученицы Екатерины. На протяжении двухсот лет этот орден оставался единственным в России, предназначенным исключительно для женщин. Первоначально высшую женскую награду Пётр задумывал специально для своей супруги — будущей императрицы Екатерины Первой. По преданию, во время Русско-Турецкой войны 1710-1713 годов, Екатерина Алексеевна отдала османским полководцам все свои драгоценности, чтобы вызволить русскую армию из окружения во время неудачного Прутского похода. За милосердное дело Пётр якобы и решил наградить супругу особым орденом. Учёные не скрывают, что документального подтверждения этих фактов обнаружить не удалось. Однако полностью отвергать такую версию тоже не спешат. Ведь орден святой Екатерины на протяжении всей своей истории был связан именно с благотворительностью.

Впрочем, доподлинно известно, что Екатерина Алексеевна действительно сопровождала Петра Первого в непростом Прутском походе. В спартанских военных условиях Екатерина не требовала особого отношения и, подобно мужу, держала себя наравне с солдатами. 6 декабря 1714 года Пётр Первый лично вручил Екатерине Алексеевне новый орден Святой Екатерины. Как сообщается в документальных источниках, «сам наложил на ея величество новоучиненную кавалерию ордина Святыя Екатерины, который орден учинен в память бытности ея величества в баталии с турки у Прута». Так что не случайно девизом ордена стала фраза: «Трудами сравнивается с супругом».

У ордена Святой Екатерины был и ещё один девиз: «За любовь и Отечество». Награда вручалась дамам, которые проявили себя на ниве милосердия и любви к ближнему. Так, например, орден Святой Екатерины носила знаменитая благотворительница, княгиня Екатерина Романовна Дашкова. Более того, обладательницам награды благотворительность вменялась в обязанность. В положении об ордене — статуте, который окончательно оформился лишь в конце XVIII-го века, в царствование императора Павла I, прямо говорилось, что дамы, пожалованные орденом святой Екатерины, должны помогать богоугодным заведениям и «добродетельно трудиться» во имя христианского просвещения. Обладательниц ордена называли «кавалерственными дамами».

Орден святой Екатерины традиционно считался «мирной» наградой. Единственной женщиной, получившей его за военные заслуги, стала Марфа Кроун — жена русского флотоводца шотландского происхождения, адмирала Романа Васильевича Кроуна. В 1789 году, во время Русско-Шведской войны, пока её супруг командовал ожесточённым морским сражением, Марфа самоотверженно оказывала помощь раненым морякам. Последней кавалерственной дамой ордена святой Екатерины уже в ХХ веке стала графиня Екатерина Клейнмихель, начальница Ялтинской общины сестер милосердия Красного Креста и внучка историка Николая Карамзина. Она получила награду 21 декабря 1916-го. Чуть меньше, чем через год, в ноябре 1917-го, к власти пришли большевики, которые упразднили все императорские ордена. Однако уже в наше время, в 2012-м году, указом Президента Российской Федерации, орден святой Екатерины был вновь учреждён. Сегодня он вручается за благие дела и милосердие.