Поделиться
В 244 году на Римский престол взошёл Марк Юлий Филипп, и преследования христиан, продолжавшиеся на протяжении двух столетий, сменились периодом затишья. Церковь восстанавливала разорённые общины и создавала новые. Римский епископ Фабиан направил архипастырей-миссионеров с Благой вестью в самые удаленные провинции. Святитель Сатурнин, согласно выпавшему жребию, отправился в Галлию, в город Тулузу — сегодня это территория Франции. Он родился в Греции, в благородной семье, был разносторонне образован. Шествуя к месту служения, неустанно проповедовал — его словам о Христе внимали жители Лангедока, Гаскони и других уголков Южной Франции.
В Тулузе к моменту появления там святителя Сатурнина главенствовало поклонение Юпитеру. Божеству в монументальном храме ежедневно приносили в жертву быков особой белой породы. Их специально выращивали на фермах в городских предместьях, и этот бизнес приносил немалый доход владельцам. Популярностью у горожан пользовались услуги по предсказанию будущего. Жрецы Юпитера делали мистические прогнозы при помощи оракулов. В шелесте листьев или в пении медного сосуда на ветру они угадывали голос судьбы, и тулузцы охотно платили за это.
Христианской общины в Тулузе до приезда епископа Сатурнина не существовало. Святитель застал в городе нескольких верующих во Христа, бежавших из соседних городов во время гонений. Они были разрознены и почти не общались между собой. Владыка Сатурнин смог для каждого найти слово утешения и ободрения, и люди сплотились вокруг него, как замерзшие путники у костра. Добрый весёлый нрав, отзывчивость и щедрость епископа привлекали к нему и тех горожан, что прежде не слышали о Распятом и Воскресшем. Всё больше и больше тулузцев принимали святое Крещение. Монолит язычества в городе дал трещину.
Правление Марка Юлия Филиппа продлилось недолго. В 249 году пурпурную мантию императора надел Деций Траян. Он объявил своей целью возрождение былой славы Рима, а главным способом её достижения — единодушное поклонение языческим богам. Каждому жителю империи вменилось в обязанность в присутствии свидетелей принести жертву одному из отечественных идолов. Отказ приравнивался к государственной измене. Христиане не вписывались в представление Деция об идеальном государстве, но он не стал открыто уничтожать их. Он помнил слова писателя Тертуллиана, сказанные полувеком ранее: «Кровь мучеников подобна семени, чем больше ее проливается, тем больше становится христиан». Децию были нужны не мученики, а отступники. Верующих уговорамии угрозами склоняли отречься от Христа. Епископ Сатурнин в этих условиях сохранял присутствие Духа, укрепляя своим примером паству. Жрецы Юпитера были раздражены на него не на шутку. Они настраивали горожан против святителя.
— Послушайте, жители Тулузы! С тех пор, как Сатурнин появился в городе, Юпитер не доволен нами! Тот белый бык, которого вы сегодня привели на заклание, не принесёт вам удачи, если вы не отомстите за оскорбление, нанесенное Юпитеру пренебрежением христиан! Пусть Сатурнин сам приведёт тельца к жертвеннику, согласно указу императора!
Жрец вещал перед народом, стоя на ступенях у входа в языческое капище. Он знал, что Сатурнин обычно в это время проходит здесь, направляясь из своего дома к месту собрания христиан. И, действительно, епископ не поменял свой обычный маршрут. Радостный и приветливый, как всегда, он шел, не опасаясь и не скрываясь.
— Вот он, возмутитель спокойствия! Это он препятствует оракулам предсказывать будущее, он заставил их замолчать! Принудите же его принести жертву нашим богам!
Христианского архиерея схватили. Спокойно и бесстрашно отвечал он своим захватчикам.
— Как я могу кланяться вашим богам, если, по вашим же словам, они сами опасаются меня и в страхе умолкают? Я знаю одного истинного Бога, только перед Ним преклоняю колени и с верой в Него пройду свой путь до конца!
Слова епископа привели толпу в неистовство. Святителя за ноги привязали к шее быка, приготовленного для жертвоприношения. Животное, подстрекаемое уколами копий, понеслось по улицам Тулузы, сокрушая тело христианина. Душа же мученика, покинув временное обиталище, устремилась туда, где нет боли и страданий.
Христианская община Тулузы после кончины святителя Сатурнина стала стремительно разрастаться. Люди убедились, что кровь мучеников не угашает, но обильно умножает веру во Христа.
