Четырнадцатого марта тысяча восемьсот семьдесят первого года купец первой гильдии Николай Русанов сидел в конторе и просматривал финансовые отчёты своих лесопильных заводов. В комнату вбежал его помощник Никита. «Николай Иванович! Беда стряслась: буря в Онежском озере погубила весь Ваш груз! Хорошо хоть, что все люди живы остались», — взволнованно проговорил он. «Ты успокойся, Никита, не суетись. Бог дал — Бог взял»,— рассудительно произнёс Русанов. Помолчал немного, а потом добавил: «Это то самое судно, на котором я посылал доски и брёвна для строительства Петрозаводского театра? Что ж, если стройматериалы не доплыли, помогу деньгами. Будь добр, Никита, вызови управляющего. Отправлю губернатору тысячу рублей на покупку досок для театра».

Купца Николая Русанова по всей Карелии уважали как отзывчивого и доброго человека. Он родился в тысяча восемьсот двадцатом году в семье крестьянина Онежского уезда Архангельской губернии. С одиннадцати лет помогал отцу на лесосплавных работах. С тысяча восемьсот тридцать седьмого года Коля в качестве десятника самостоятельно сплавлял лесные материалы для Петербургского кораблестроения по Онежскому и Ладожскому озеру. Ещё в этом юном возрасте Николай проявил немалую изобретательность: он предложил связывать брёвна не в малые тихоходные плоты, как делали прежде, а в большие и устанавливать на них мачты и паруса. Николая щедро наградили за его полезное усовершенствование: так он получил свой первый капитал, положивший начало его многомиллионному состоянию.

В тысяча восемьсот шестьдесят девятом году Русанов построил Шальский лесопильный завод в посёлке Шальский на берегу Онежского озера в тридцати пяти километрах от Пудожа, а через десять лет открыл такой же завод в городе Мезени Архангельской губернии. Продукция заводов шла в Санкт-Петербург и на экспорт — в Великобританию.

Чем больше денег зарабатывал Николай Иванович, тем больше вкладывал в благоустройство родного северного края. Для учреждения спасательной станции в устье реки Водлы, что на юго-востоке Карелии, Николай Иванович построил маяк на одном из островов и содержал при нём лодку с двумя гребцами для помощи терпящим бедствие в Онежском озере.

Сам Русанов не получил в детстве образования, поэтому для него было особенно важно, чтобы у местных ребятишек появилась возможность учиться. Он много вкладывал в строительство школ для детей своих рабочих, в их оборудование и содержание. На деньги Русанова построили Шальское земское училище. Выделил Николай Иванович стройматериалы на возведение здания для Нигижемско-Пречистенского двухклассного училища в посёлке Нигижма, что в двадцати километрах от Пудожа.

Первостепенным делом для Николая Русанова было возведение православных храмов. При своём лесопильном заводе в Мезени он построил церковь во имя святителя Николая Чудотворца. Благодаря Русанову в тысяча восемьсот шестьдесят шестом году появился красивый деревянный храм во имя Архистратига Божьего Михаила в Ораниенбауме (современный город Ломоносов). Жители Ораниенбаума давно нуждались в собственной городской церкви, и были очень признательны Николаю Ивановичу за его финансовую помощь. Через год освятили во имя святителя Николая Мирликийского правый придел Свято-Михайловского храма, устроенный также на средства Русанова.

Святитель Николай Чудотворец пользовался особым почитанием в семье Николая Русанова. В Александро-Невской Лавре в Санкт-Петербурге построили на деньги купца Никольскую кладбищенскую церковь. В цокольном этаже храма была устроена семейная усыпальница Русановых. Здесь лесопромышленник упокоился после многих трудов на благо северного края.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд