— Вниманья всех прошу я, господа.

На Родину надвинулась беда.

Гроза военная покрыла наше небо.

Тринадцатого, в день, форсировали Неман

Нежданно Бонапартовы войска.

(возгласы)

В имении отставного поручика Азарова шумел весёлый бал. В самый разгар праздника пришла тревожная весть. Наполеоновская армия напала на Российскую Империю. Так о начале Отечественной войны 1812 года узнают герои художественного фильма «Гусарская баллада». Картину, которая вот уже несколько десятков лет пользуется большой зрительской любовью, снял режиссёр Эльдар Рязанов. Лента вышла в 1962-м, в канун 150-летия Бородинского сражения. Рязанов давно вынашивал идею фильма о Войне 1812 года. Но долго не мог определиться, как подойти к теме. Война — это оружие, стрельба, смерть. Режиссёру же хотелось снять светлую и радостную картину. Как-то раз на сцене одного из столичных театров Рязанов увидел спектакль по пьесе драматурга Александра Гладкова «Давным-давно». И понял: вот то, что он давно искал! Доработав, с разрешения автора, стихотворный текст пьесы, режиссёр снял фильм, который сам он называл «героической комедией». «О серьезных, трагических эпизодах нашей истории я попытался рассказать задорно и светло. И одновременно вызвать в зрителе гордость за наших предков, восхищение их подвигом, пробудить любовь к Отчизне», — говорил Рязанов.

Завязка у фильма интригующая. В имение Азарова приезжает его давний знакомый, молодой гусар, поручик Ржевский. Он обручён с дочерью хозяина. Обручён заочно — жених и невеста друг друга ещё не видели. В те времена такое иногда случалось. Неожиданно в доме Ржевский встречает молодого корнета. Приятельски жалуется ему на судьбу. Мол, суженая — кот в мешке; кто знает — хороша ли собой, умна ли. Поручик и не подозревает, что это она стоит перед ним в гусарском мундире. Шурочка Азарова переоделась для маскарада. И решила пошутить над женихом. Представилась кузеном его невесты. В тот же вечер началась война. А ночью девушка сбежала из дома — на фронт.

Историческим прототипом Шурочки Азаровой стала легендарная Надежда Дурова — кавалерист-девица, герой войны 1812 года. Открыто служить в армии в 19 веке особа женского пола не могла. Поэтому Дурова выдавала себя за мужчину. То же самое сделала и героиня фильма «Гусарская баллада». Под видом семнадцатилетнего корнета Александра Азарова она появилась в расположении русских войск и стала служить при штабе. Но однажды кое-какие слухи дошли до самого Кутузова. В одном из эпизодов военачальник вызывает корнета на разговор.

— Корнет, вы — женщина?!

— Врать не имею мочи вам, ваша светлость. Женщина я...

— Что-с? Как смели вы комедию устроить из чести воинской?

— Хотела стать героем. Коль Родина в беде, нет силы дома быть.

— Нет, матушка, меня не обкрутить!

— Каким обманом вы проникли в штаб?

— Есть у меня кузен. Он был у нас зимой. Мундир он свой оставил и...

— Домой! К мадамам, нянькам, тряпкам, куклам, танцам.

Да-с. Сей же час извольте убираться!

Ну, а то, что произошло потом, все вы наверняка помните. А если вдруг забыли, или ещё не смотрели этот фильм, то самое время погрузиться в его атмосферу. Интересно, что Рязанов очень долго подбирал натуру для съёмок дома Азаровых. Нужна была скромная старинная усадьба. Такая нашлась в Московской области. С липовой аллеей и церквушкой у пруда. Старая церковь в окружении высоких деревьев особенно запала в душу режиссёру. Именно с неё начинается фильм — она появляется в первых кадрах. Словно напоминание о том, за что во все времена шли сражаться герои — за родную землю, веру и Отечество.