Когда-то давно, в конце 18-го — начале 19-го века, современный лондонский район Ньюингтон Баттс был маленькой деревенькой — предместьем, где жили бедняки и рабочий люд. По узким улочкам сновали кухарки и прачки, сапожники и кузнецы. Во дворах, предоставленная сама себе, целыми днями носилась босоногая ребятня. Среди этих мальчишек рос и Майкл Фарадей — будущий физик-экспериментатор, выдающийся учёный, открывший важнейшие законы электродинамики.

Фарадей родился в сентябре 1791 года в семье бедного кузнеца. Он появился на свет в пристройке над конюшнями, которая служила Фарадеям жильём. Несмотря на нужду, семья была очень дружной. И верующей — с детства Майкл вместе с родителями посещал церковь. Биографы учёного отмечают, что именно в родном доме Фарадей приобрёл глубокую веру в Бога, которая оказала влияние на его жизнь и научные воззрения. Образование паренёк получил самое скромное — несколько классов школы для бедняков, где не столько учили, сколько секли розгами. Особенно Майкла — учитель страшно злился на паренька, потому что тот не выговаривал некоторые буквы.

Фарадей с малых лет начал работать, чтобы помочь отцу и матери содержать большое семейство. Продавал газеты на улицах. А когда ему исполнилось тринадцать, поступил подмастерьем в переплётную мастерскую. Там любознательному пареньку открылся новый мир. Он взахлёб прочитывал книги, которые приносили переплести. Однажды в руки Майклу попала Британская энциклопедия. В ней он прочитал статью об электричестве. Она не на шутку увлекла мальчика. Майклу захотелось изучить это таинственное явление. Дома он с успехом воспроизвёл некоторые опыты, которые описывались в книге. Но ему хотелось узнать больше! Фарадей до дыр зачитывал все книги по физике и химии, которые ему только попадались. Откладывал каждый пенни, чтобы посещать платные лекции по физике в Королевском институте. Особенно нравился ему лекторий сэра Хэмфри Дэви, одного из самых крупных естествоиспытателей того времени. Майкл слово в слово записывал все его выступления. Потом аккуратно переплёл записи в мастерской, и послал учёному в знак признательности. Вскоре после этого произошло невиданное для Ньюингтона событие: возле бедного жилища Фарадеев остановилась шикарная карета, и лакей в ливрее передал Майклу письмо. Оно было от сэра Хэмфри. Исследователь предлагал Фарадею стать его ассистентом!

Поначалу Майкл был при учёном чем-то вроде слуги. Но скоро стал помогать сэру Хэмфри во время опытов. Схватывал всё буквально на лету. А потом гениальный самоучка начал самостоятельно ставить эксперименты, и постепенно достиг таких высот, что скоро уже сам читал лекции в Королевском Институте. В августе 1831 года Майкл Фарадей с помощью железного кольца и медной проволоки изобрёл принципиально новый вид электрической энергии — электромагнитную индукцию. То есть ток, который можно получать независимо от источника. Это был невероятный прорыв. Впоследствии открытие Майкла Фарадея нашло широчайшее применение: принцип электромагнитной индукции лёг в основу двигателей, генераторов тока, линий электропередач. Словом, за большинство удобной современной техники человечество должно благодарить Майкла Фарадея.

Впрочем, он никогда не искал благодарности. Он даже отказался от дворянского звания, которое король хотел даровать ему за заслуги. К 50-ти годам учёный начал терять память. Но даже тогда, насколько мог, продолжал трудиться. Например, в 1871 году он несколько ночей провёл в лодке среди океана, в пяти километрах от берега. В это время рабочие на маяке поочерёдно включали то масляные, то электрические лампы. А Фарадей сравнивал яркость света. После экспедиции он составил заключение о преимуществе электрических фонарей. Со временем их повсеместно стали использовать на маяках.

Майкл Фарадей не любил славы ещё и потому, что не чувствовал себя изобретателем. Учёный был уверен, что все законы природы возникли одновременно с Творением. «Книга природы написана перстом Божьим», — говорил он. А себя великий учёный всю жизнь считал лишь скромным читателем этой мудрой книги.

Все выпуски программы Жизнь как служение

• Александр Степанович Попов: гениальный физик, подаривший миру радио
• Галина Шаталова
• Александр Ханжонков