В конце 20-х годов ХХ века архиепископ Иоанн (Шаховской) — иерарх Американской Православной Церкви, писатель и проповедник — получил по почте увесистую заказную бандероль. В ней он обнаружил несколько тетрадей с записями. Это были духовные наставления некоего неизвестного старца. Прислал их архиепископу его давний знакомый. Он просил владыку Иоанна внимательно изучить эти записи, чтобы удостовериться — не противоречит ли в них что-либо духу православия. Когда архиепископ закончил чтение, он был до глубины души потрясён. Слова таинственного старца не только строго следовали Евангелию и святоотеческой традиции. В них владыка Иоанн нашёл ответы на свои собственные, глубоко личные духовные вопросы, которые прежде долго не мог разрешить. В поучениях из тетрадей просто, ясно и в то же время мудро объяснялось, как жить по Евангелию. Некоторые из наставлений архиепископ Иоанн (Шаховской) напечатал в православных газетах Франции и Германии. Эти публикации нашли большой отклик у читателей. И тогда владыка решил издать поучения отдельной книгой. Которую так и назвал — «Как жить по Евангелию».

Книга состоит из небольших главок. Они названы «беседами». В каждой из них рассматривается какой-нибудь Евангельский фрагмент, который становится отправной точкой для размышлений. К примеру, в Беседе пятой идёт речь о словах Христа из Евангелия от Матфея: «Потому говорю вам: все, чего ни будете просить в молитве, верьте, что получите, — и будет вам». Но ведь, пожалуй, многие из нас сталкивались с тем, что даже самые искренние наши просьбы Господь не всегда исполнял. Однако это совсем не означает, что Бог нас не услышал, читаем мы в Пятой беседе книги «Как жить по Евангелию». Просто надо всегда помнить, что помимо наших просьб есть ещё и Божья воля, и Его таинственный промысл о каждом из нас. «Положитесь всецело на Его волю, и не удивляйтесь, что не все просимое получите по первому вашему требованию. Ведь и детям мать говорит „нельзя“, и они верят ей и послушно отходят, зная, что, когда можно и должно будет, мать сама даст им просимое», — такой пример приводит автор наставлений.

А вот ещё один. Он относится к Беседе тринадцатой. В ней цитируются каждому знакомые слова Христа из Евангелия от Матфея — «Будьте как дети». Но что же имел в виду Спаситель, давая нам такую заповедь? Ребёнок привязан к матери и всюду доверчиво следует за нею. Он просит у матери того, чего не может достать сам, — читаем мы в книге архиепископа Иоанна (Шаховского) «Как жить по Евангелию». «Быть как дети» — значит, доверчиво идти за Христом. Любить Отца нашего небесного, как ребенок любит мать. «Никто не заменит её, никто не будет милее и дороже — пусть же и вам никто не заменит Господа Бога. Тогда Господь обережёт вас, потому что Отец любит своих детей, доверяющих Ему», — заверяет читателей автор.

Эти короткие, но полные духовной мудрости тексты Владыка Иоанн (Шаховской) называл чистым голосом духовного мира. Который радостно зовёт каждого из нас учиться тому, как жить по Евангелию.