— Что у тебя на счёте на обучение?

— Ровно 24 500 долларов 68 центов.

— Надо же, какая точность.

— Сегодня утром заходил в банк.

— Мы с твоей мамой будем рады добавить, сколько понадобится, на Гарвард.

— Само собой.

— Мне нужно продумать, как действовать дальше. Разобраться с делами и так далее...

Молодой человек по имени Крис Маккэндлесс только что окончил колледж. Родители ждут от него поступления в Гарвардский университет и блестящей юридической карьеры. Но у Криса, кажется, совсем другие планы на будущее... Диалог, который мы с вами только что услышали — фрагмент из кинофильма «В диких условиях». Картина вышла на экраны в 2007 году, а снял её известный американский актёр и режиссёр Шон Пенн. Крис Маккэндлесс — главный герой этой ленты. И впереди его ждёт совсем не тишина гарвардских библиотек, а нелёгкий путь по дорогам Америки — пешком, от Южной Каролины до Мексики через Калифорнию и до самой Аляски. Куда он приведёт Криса? И почему парень из состоятельной семьи, с блестящими перспективами, вдруг решает порвать с привычной жизнью, покинуть дом и родных, и в одиночку отправиться в опасное и непредсказуемое путешествие?

Рассказать об этом на экране Шон Пенн задумал ещё в 1997 году. Именно тогда режиссёр фильма «В диких условиях» впервые прочитал одноимённую книгу американского журналиста и писателя Джона Кракауэра. Эта книга, основанная на реальных событиях, произвела на Шона огромное впечатление. «Я перевернул последнюю страницу, — рассказывал Пенн, — и тут же снова открыл первую, начал читать сначала. А потом решил: я должен снять эту историю!»

И вот на экране перед нами главный герой. Он зачитывается романами Толстого и считает, что нужно бежать от мира, погрязшего в гонке за комфортом, престижем и материальным благополучием. Крис жертвует свои сбережения в благотворительный фонд и без гроша в кармане отправляется скитаться по стране, оборвав все связи с семьёй. Однако скоро мы узнаём, что не только убеждения, почерпнутые из книг, толкнули парня на такой шаг. Одной из главных причин его ухода оказываются непростые отношения с родителями. У них разные взгляды на жизнь, разные идеалы. Многие вещи Крис не может, да и не хочет им простить. Сбежав из дома, он наконец-то чувствует себя свободным. Ему кажется, что быть одному, ничего не иметь, не привязываться к месту — это и есть счастье. А родители в это время, не получая от сына никаких вестей, не зная, где он находится, очень страдают.

И вот однажды во время своего путешествия Крис встречает пожилого мужчину. Старик по-отечески, всей душой привязывается к молодому человеку и делится с ним своим взглядом на проблему взаимоотношений детей с родителями.

— Но есть нечто большее, кроме того, что мы в силах постигнуть. И ты не против того, чтобы называть это Богом. Но... когда ты прощаешь, ты любишь. А когда любишь, свет Божий озаряет тебя.

Нет, эти слова не изменили Криса в одночасье. И всё же были сказаны не зря. В конце концов, они подтолкнут юношу к трудному выбору. Что важнее — справедливость или прощение? Верно ли он поступил, оборвав все связи и оставив родителей горевать? Может быть, примирение с ними было бы лучшим решением? Напряжённая внутренняя работа героя, его духовные переживания показаны в фильме настолько глубоко и осязаемо, что эмоционально передаются и зрителю. А происходит всё это на фоне потрясающей красоты пейзажей. Горы и каньоны южной Калифорнии, снега и леса Аляски... И маленький одинокий человек с рюкзаком, убегающий от людей навстречу, как ему кажется, настоящему счастью. Обретёт ли он его?

Актёр Эмиль Хирш, сыгравший в картине роль Криса, признавался, что работа над образом героя многое изменила в нём самом. «Я серьёзно задумался о вещах, которые раньше мне и в голову не приходили, — говорил он. — Например, о том, как здорово просто быть среди людей, улыбаться прохожим, обнимать родных. Мой герой искал счастья, бежал за ним на край света, а ведь оно было прямо у него под носом!»

В картине Шона Пенна «В диких условиях» есть необыкновенной эмоциональной силы фрагмент, когда Крис, осознав что-то очень важное, делает собственноручную приписку на странице одного из романов Толстого, в том месте, где герой книги многословно размышляет, что такое счастье. «Счастье может быть настоящим, только когда делишься им с другими», — напишет Крис. И, кажется, нам всем почаще нужно об этом вспоминать.