Священномученик Аркадий Остальский

В окнах дома житомирского священника Аркадия Остальского горел свет. Матушка ставила самовар и собрала на стол нехитрый ужин. Время от времени женщина поглядывала в заледеневшее от мороза окошко — ни видно ли батюшки.

Наконец входная дверь скрипнула, и на пороге показался священник. От сильного мороза его борода побелела, на чёрном подряснике тоже сверкал иней. Матушка изумлённо оглядела супруга и сурово спросила:

— Отец Аркадий, ты куда свою шубу девал?

Шубу батюшке купили совсем недавно — новую, тёплую, из овчины. Деньги на неё копили с самого лета. На грозный вопрос матушки отец Аркадий, отводя глаза, коротко и смущённо ответил: «В храме, видно, забыл».

Но на следующий день из храма священник снова вернулся без шубы. Матушка потребовала объяснений.

— Где шуба?! — наступала она на отца Аркадия. Батюшка отмалчивался, вздыхал, но, наконец, не выдержал.

— Она там, где должна быть, — загадочно ответил он.

А вскоре стало известно: священник отдал шубу одной своей прихожанке — бедной вдове.

Отдать нуждающемуся всё, что есть, поделиться последним — именно так отец Аркадий Остальский представлял себе жизнь по заповедям Христа. Так он и поступал. Уехал однажды в Киев в сапогах, а вернулся в рваных лаптях — поменялся по дороге с каким-то бедняком. И подобных случаев в его жизни было множество.

Неудивительно, что в тяжёлое для всего русского народа время священник Аркадий одним из первых откликнулся на людскую беду и страдания. В семнадцатом году грянул октябрьский переворот. И хотя большевики заняли Житомир лишь спустя два года, беспорядки и анархические настроения охватили город буквально с первых революционных дней. На улицах орудовали бандиты, они врывались и в дома, грабили, а хозяев, если не убивали на месте, то попросту бросали на произвол судьбы. Повсюду царили голод и разруха.

Именно в эти дни священник Аркадий Остальский обратился к жителям города с призывом организовать братство, которое помогало бы людям, попавшим в беду. В местной газете он опубликовал статью под названием «Добрые люди», которую завершал такими словами: «Идите, ради Христа, ради страждущего ближнего и записывайтесь в члены Братства!»

Многие поспешили откликнуться на призыв священника. Братство было решено назвать Свято-Николаевским — в честь храма, где служил отец Аркадий, и, конечно, святого Николая Чудотворца, великого помощника страждущих и нуждающихся. Священник Аркадий стал его председателем.

По задумке отца Аркадия Остальского, члены Братства должны были оказывать посильную, но постоянную поддержку бедным, голодным, оставшимся без крова. У кого были деньги — помогали деньгами, у кого были продукты — помогали продуктами; кто-то имел возможность приютить бездомных. Помогали даже те, кто сам ничего не имел — навещали больных, ухаживали за ними. Священник Аркадий расспрашивал своих прихожан об их нуждах, и всегда знал, кому и чем необходимо помочь.

Видя искренность и твёрдую веру членов Свято-Николаевского Братства, к ним присоединялось всё больше и больше народу. В рядах Братства был знаменитый художник Михаил Нестеров с супругой — они часто приезжали в Житомир и каждый раз щедро жертвовали на нужды бедных.

В тысяча девятьсот девятнадцатом в город пришли большевики. Вскоре начался страшный голод, а вместе с ним, под прикрытием помощи голодающим, беспощадная кампания по изъятию церковных ценностей. Однако реально поддерживало нуждавшихся, не давало им умереть с голоду лишь Свято-Николаевское братство. Его члены сдавали государству фамильное золото и драгоценности, взамен получая продукты питания, которые раздавали голодающим.

Такая деятельность пришлась не по вкусу новым городским властям. Шестого апреля тысяча девятьсот двадцать второго года отца Аркадия Остальского арестовали. Приговор — расстрел — под давлением общественности заменили пятью годами Соловецкого лагеря. Но даже в заключении отец Аркадий не оставлял забот о нуждавшихся. Ему удалось организовать кассу взаимопомощи для арестованных священников, не имеющих поддержки от родных и близких.

В тридцать седьмом году, поле очередного ареста, за активную церковную деятельность Аркадия Остальского, за несколько лет до этого возведённого в сан епископа, расстреляли на Бутовском полигоне. «Благодарю Бога за всё», — эти слова были его ответом на смертный приговор.

Все выпуски программы Имена милосердия

Вера