В просторном, светлом кафе под вывеской «Чашка чая» на Красной улице города Екатеринодара (ныне это город Краснодар), было, как всегда, многолюдно. Кипели на столах пузатые медные самовары, барышни в накрахмаленных белых фартуках подавали посетителям горячие пироги и баранки. «Княгиня», «графиня», — обращались к официанткам посетители кафе, и со стороны могло показаться, что гости шутят. Но это было не так.

«Чашка чая», известнейшее в городе кафе, открывшееся в начале Первой Мировой войны, было благотворительным. Каждый день девушки из самых знатных и благородных семейств Екатеринодара приходили сюда, повязывали белые фартуки и до самого вечера обслуживали посетителей за столиками. Все вырученные деньги шли на помощь фронту, закупку медикаментов для госпиталей, поддержку инвалидов, родственников павших и раненых солдат. А возле входа в кафе стояла миловидная дама и, улыбаясь, приглашала прохожих зайти на чашку чая. Это была Софья Иосифовна Бабыч — жена атамана Кубанского казачьего войска — как сказали бы сегодня, «первая леди» Екатеринодара и всей Кубани. Именно ей и принадлежала идея открытия благотворительного кафе.

В то время, когда Софья Бабыч после назначения супруга приехала в Екатеринодар, там обсуждалась возможность создания городского отделения Красного Креста. Бабыч сразу же включилась в работу, не жалея для доброго дела сил и средств. Так в тысяча восемьсот девяносто седьмом году под её руководством возникла первая Кубанская община сестёр милосердия, для которой Софья Иосифовна и её муж Михаил Павлович на собственные средства построили двухэтажное каменное здание. В нём расположились лечебница и административно-хозяйственные помещения Общины.

В тысяча девятьсот двенадцатом году Бабычи организовали сбор средств в фонд Всероссийской лиги борьбы с туберкулёзом и первыми внесли крупное пожертвование. А ровно через год Софью Иосифовну единогласно избрали председателем екатеринодарского женского благотворительного общества.

Софья Иосифовна и Михаил Павлович оказывали большую поддержку храмам и монастырям Кубани, хлопотали о строительстве новых церквей в сёлах и станицах.

В тысяча девятьсот четырнадцатом, с началом Первой Мировой войны, прибавилось дел у созданной Софьей Иосифовной Кубанской общины сестёр милосердия. Пятьдесят сестричек отправились на фронт. Оставшиеся в Екатеринодаре, не покладая рук трудились в больнице и лазарете Красного Креста, который с помощью Софьи Бабыч и её супруга был устроен и оснащён все необходимым буквально в считанные дни. Самоотверженно ухаживала за ранеными и сама Софья Иосифовна. А потом, сняв фартук сестры милосердия, шла руководить отправкой посылок фронту — с вещами, продуктами и медикаментами.

В тысяча девятьсот четырнадцатом году Бабыч приняла активное участие в открытии на Красной улице приюта для детей павших воинов. Тогда же неподалёку появилось и то самое благотворительное кафе «Чашка чая», работать официантками в котором почитали за честь девушки из знатных дворянских семей города.

За свой самоотверженный труд Софья Иосифовна получила благодарность лично от императора Николая Второго, посетившего Екатеринодар в конце ноября тысяча девятьсот четырнадцатого года, и удостоилась серебряной медали на Владимирской ленте.

«Слова Императора до сих пор звучат в моём сердце», — с восторгом говорила Бабыч, но почивать на лаврах не собиралась. В январе тысяча девятьсот пятнадцатого года она учредила Екатеринодарское русское общество для оказания помощи беженцам-христианам из Турции и Персии. А год спустя была освящена и открыла свои двери грязелечебница для раненых солдат, устроенная Софьей Иосифовной при больнице Красного Креста.

Увы, последовавшая вскоре октябрьская революция лишила Софью Бабыч всего — её начинаний, имущества, горячо любимого супруга — атаман был убит большевиками. Свои годы благотворительница доживала в эмиграции, в бедности.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд