В аптеке большого нижегородского села Лыскова было тихо и прохладно. За прилавком стоял молодой человек в отглаженной белой сорочке и атласных нарукавниках. Его звали Андрей Медведев. Он был помощником аптекаря. Андрею исполнилось четырнадцать лет, когда он поступил сюда на службу. Мальчик на лету схватывал аптечную премудрость и вскоре уже знал названия, состав и область применения даже самых сложных лекарств. Аптекарь стал всё реже и реже появляться на рабочем месте, доверив дело смышлёному помощнику.

Зазвенел дверной колокольчик, и в аптеку вошла женщина. Бедно одетая, с заплаканным лицом, она беспомощно оглядывала стеллажи с лекарствами.

— Что угодно? — вежливо поинтересовался Андрей.

Женщина умоляюще посмотрела на него.

— Сын у меня болеет... Если не достану лекарство, помрёт...

Она протянула Андрею рецепт. В нём был указан довольно редкий и дорогостоящий препарат. Андрей снял с полки склянку и, поставив перед женщиной, назвал цену.

Из глаз посетительницы потекли слёзы. Она развернула скомканный платок. На прилавок со звоном высыпались несколько мелких монет. Их не хватило бы даже на пузырёк рыбьего жира...

Андрея с головы до пят пронзила жалость к несчастной. Он решительно протянул ей лекарство.

— Вот, берите так. Не надо денег!

За это подаренное лекарство Андрею пришлось вернуть в кассу почти половину своего жалованья. Но молодой человек совсем не расстроился — он был счастлив, что смог помочь кому-то в беде. И с тех самых пор всё чаще стал задумываться об истинном предназначении человеческой жизни...

Эти раздумья, в конце концов, привели Андрея в монастырь. В тысяча восемьсот двадцать втором году в Высокогорской пустыни неподалёку от города Арзамаса он принял монашеский постриг с именем Антоний. А в тысяча восемьсот тридцать первом году был назначен настоятелем Троице-Сергиевой Лавры. Одним из первых дел нового настоятеля стало возрождение заведённой ещё в четырнадцатом веке основателем Лавры, преподобным Сергием Радонежским, традиции бесплатных трапез для бедных, странников и инвалидов. По распоряжению отца Антония специально для них была устроена кухня и особая трапезная, где вкусно и сытно обедали по тысяче человек в день.

Распорядился настоятель и о приёме и размещении больных бедняков в монастырской лечебнице на полном содержании. Выздоровевших снабжали тёплой одеждой и продуктами первой необходимости. На территории Троице-Сергиева монастыря стараниями отца Антония было открыто бесплатное ремесленное училище для мальчиков с мастерскими и сиротский Дом призрения. Неподалёку от Лавры — женская богадельня и училище для девочек. Благодаря хлопотам настоятеля Лавры даже за её территорией — в Посаде — были вымощены и приведены в порядок центральные улицы.

Однажды отцу Антонию довелось посетить посадскую тюрьму. Грязь, сырость, теснота и духота, в которой пребывали заключённые, повергли его в ужас. «Это ведь тоже люди!» — сказал он тогда тюремному начальству. А через год с небольшим выстроил в Посаде новое тюремное помещение с домовой церковью во имя иконы Божьей Матери «Утоли Моя Печали». Здание настоятель Лавры спроектировал лично и возвёл его на щедрые пожертвования одной из своих духовных дочерей.

«Вашему попечению, отец наместник, обязан я тем, что завещанное преподобным Сергием человеколюбие распространяет свой дух и свои дей­ствия», — писал отцу Антонию митрополит Московский Филарет Дроздов. Настоятелем Троице-Сергиевой Лавры отец Антоний пребывал до самого дня своей смерти — 12 мая 1877 года. А в конце двадцатого века — в 1998 году — отец Антоний был прославлен Русской Православной Церковью в чине преподобного.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд