В зале костромской губернской библиотеки было пусто и холодно. Посетители давно разошлись — стрелки больших деревянных часов с маятником приближались к полуночи. Сторож, вздыхая и шаркая валенками, бегло осмотрел свои владения и преспокойно ушёл спать в подвал. Он не заметил, что за самым дальним столом притаилась тёмная человеческая фигура. Кто-то намеревался остаться в библиотеке после закрытия и очень не хотел, чтобы его обнаружили.

Это был не вор и не злоумышленник. В зале закрытой на ночь библиотеки сидел пятнадцатилетний подросток по имени Платон Голубков, сын костромских бедняков. Родители его жили в такой страшной нужде, что Платону с шести лет пришлось начать зарабатывать на жизнь. Где только он не работал! Рассыльным на почте, мальчиком на побегушках у лавочников на рынке, подмастерьем у сапожника... Однако всё это не приносило существенных доходов и почти не облегчало жизнь семьи. Платон мечтал найти хорошую работу, но эти мечты казались неосуществимыми, ведь мальчик был неграмотен, поскольку у его родителей не было средств, чтобы отдать сына в школу.

Зато в их доме на стене висел старенький календарь, купленный когда-то в бумажной лавке за медный грош. В календаре кратко описывались жития святых, память которых приходилась на то или иное число. По этому-то календарю Платон и выучился читать.

Когда календарь был много раз прочитан от корки до корки, остро потребовались новые книги. Взять их было неоткуда, а посещать библиотеку Платон не мог, так как с утра до вечера работал. Но однажды он нашёл выход из положения: стал приходить в библиотеку к закрытию и оставался там на всю ночь, читая при тусклом свете маленькой свечи и жадно впитывая новые знания.

Эти бессонные ночи не прошли даром. Платон смог утроиться писцом на судно, перевозившее из Сибири золото. Смекалистый парень внимательно прислушивался к разговорам золотопромышленников и через несколько лет сумел открыть под Иркутском собственные рудники. Вскоре Платон Васильевич Голубков стал богатым человеком.

Но он прекрасно помнил, как тяжело ему было выбиваться в люди. И решил помогать тем, кто из-за бедности не мог позволить себе получить образование. Когда в Иркутске, где Платон Васильевич подолгу жил, замыслили грандиозный проект первого в восточной Сибири Девичьего института, Голубков одним из первых сделал вклад в его строительство — сто тысяч рублей.

Он учредил стипендии для беднейших воспитанников Петербургского училища Ордена святой Екатерины и Александровского корпуса. Полностью на средства Голубкова содержались сиротские приюты в Петергофе, Костроме и Красноярске.

Огромную помощь Платон Васильевич оказывал российской науке. Благодаря его щедрому пожертвованию Русское Географическое общество в тысяча восемьсот сорок восьмом году смогло осуществить масштабный проект по изданию карты Азии, а в тысяча восемьсот пятьдесят первом — научную экспедицию на Камчатский полуостров. Голубков финансировал издание Русским археологическим обществом книги жития святых Бориса и Глеба и выделил три тысячи рублей на реставрацию и украшение оклада древнего рукописного Остромирова Евангелия. Мальчик, когда-то выучившийся читать по церковному календарю, стал почётным членом этих научных организаций.

Как верующий христианин, Платон Голубков постоянно поддерживал Церковь. В своём подмосковном имении Мышецком он перестроил и расширил Покровский храм, построил несколько церквей на Камчатке и даже в Далмации — области на территории современной Хорватии.

...На надгробии Голубкова в Донском монастыре начертана удивительная стихотворная эпитафия, в которой есть такие слова: «Сын Церкви, ближним друг, наук благотворитель». Совершенно очевидно, что под этими строчками многие современники Платона Васильевича могли бы с уверенностью подписаться.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд