«Повезло!» — часто говорили о Петре Смирнове обыватели, плохо знакомые с трудовой биографией одного из богатейших предпринимателей Российской империи. Люди же, знавшие Смирнова близко, с уважением относились к коммерческому гению Петра Арсеньевича, к которому он прибавлял упорный труд. А иначе не было бы миллионера, благотворителя и почётного гражданина Москвы Петра Смирнова.

В 1831-ом году в семье крепостного крестьянина села Потапово Ярославской губернии Арсения Смирнова родился сын Петя. Отец и дядя мальчика по приказу барина работали в Москве. Как тогда говорили: «служили по питейной части» — то есть держали кабачок. 10-летнего Петю отправили им помогать. Мальчик работал, постигал тонкости торгового дела и понял, что сможет достичь небывалых высот в коммерции, если овладеет её законами.

Пётр овладел. Сначала открыл своё дело по производству вин — очень скромное. Постепенно увеличивал объёмы производства и расширял ассортимент. К слову, сам Смирнов никогда не притрагивался к спиртному. Уже через 15 лет Пётр Арсеньевич владел огромным концерном, который завоевал даже западные рынки. Смирнов награждался золотыми медалями на международных выставках, получил право размещать изображение герба России на своей продукции. В 1886-ом году фирма стала Поставщиком Двора Его Императорского Величества. Государственные награды украсили парадный сюртук Петра Арсеньевича. Среди них — золотая медаль Андрея Первозванного, пожалованная Смирнову лично императором Александром Третьим.

Это было признанием и профессиональных заслуг, и человеческих качеств Петра Арсеньевича, а человеком он был порядочным, добрым, щедрым. В своём родном селе возвёл храм, вложив полмиллиона рублей в его строительство. Так предприниматель поддержал прекрасную русскую традицию — в те времена многие из тех, кто добился большого успеха в делах, стремились построить церковь на своей малой родине.

Рабочие на предприятиях Смирнова жили в прекрасных условиях. Не было у них ни страшных бараков, ни ужасной тесноты и грязи. Пётр Арсеньевич придерживался того мнения, что если рабочие будут плохо жить, то и трудиться станут так же. На одном только московском заводе Смирнова числилось полторы тысячи сотрудников. Хозяин купил пятьдесят старых домов, отремонтировал их и построил квартиры для рабочих. При заводах имелись бесплатные ясли и детские сады, бани и прачечные. Это не считая аптек и магазинов, где товары продавались по сниженным ценам. Тот, кто отработал на предприятии 25 лет, уходил на пенсию, и она была немаленькой. Не удивительно поэтому, что рабочие Смирнова никогда не устраивали ни стачек, ни забастовок.

Пётр Арсеньевич работал в благотворительной организации «Комитет о просящих милостыню Пятницкой части», состоял почётным членом Совета детских приютов Ведомства учреждений императрицы Марии. Александро-Мариинское женское училище регулярно получало от него помощь. Одно из зданий этого учебного заведения Смирнов выстроил на собственные средства. Помогал он и московским больницам: глазной и психиатрической. Финансировал попечительство о слепых, Общество военных врачей, Иверскую общину сестёр милосердия и множество других организаций, среди которых было даже Общество пособия нуждаю­щимся сибирякам и сибирячкам, обучающимся в учеб­ных заведениях. Благотворитель делал крупные вклады в реставрацию кремлёвских соборов. И сам служил старостой и псаломщиком Благовещенского и Верхоспасского соборов в Кремле.

12 декабря 1898-ого года Пётр Смирнов скончался. Но, даже умирая, он позаботился о тех, кто помогал ему развивать крупнейшую в стране винокуренную империю. По завещанию Смирнова каждый его рабочий получил по тысяче рублей золотом.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд