Милосердие, благотворительность, сострадание — смысл этих слов не стирается со временем. Образцы бескорыстного служения людям известны ещё с незапамятных времён. И правящее сословие сыграло в этом благородном движении далеко не последнюю роль.

В четвёртом веке от Рождества Христова в Кампании — одной из областей Италии жил юноша: красивый, умный, образованный. Он был так одарён природой, что в 20 лет стал сенатором. Потом правителем Кампании. А в 25 принял Христа и крестился. Молодого человека звали Понтий Мероний Павлин.

Он был счастливо женат на женщине по имени Тарасия. Супруги вели благочестивый образ жизни. Вот только детей у них не было. Но они брали в свой дом сирот и не могли пройти мимо нищего, не подав ему милостыню. А потом случилась беда. Тарасия родила ребёнка, но он умер, прожив всего несколько дней. Убитые горем супруги решили начать новую жизнь. Они продали всё своё имущество, а деньги раздали бедным. Добровольная нищета стала уделом Павлина и Тарасии. Как-то пришёл к ним голодный человек и попросил хлеба. Павлин сказал жене: «Нам поможет Бог, а мы не пожалеем дать просящему ради Бога». Но Тарасия не послушалась и нищий ушёл ни с чем. А вскоре Павлин узнал, что один из его друзей отправил ему морем несколько кораблей, один из них с провизией. И именно этот корабль утонул. Павлин заметил тогда Тарасии: «Только по причине скупости многих Бог погубляет их имущество».

Супруги не хотели оставаться в городе, где всё напоминало им об умершем младенце. Они уехали в Испанию, где Павлин стал священником. Его друзья не понимали, ради чего преуспевающий человек оставил престижную должность, раздарил своё состояние, да ещё уехал в какую-то глушь. Даже наставник Павлина, который хорошо знал своего ученика, прислал ему письмо, полное недоумения. Но Павлин не собирался возвращаться. По его новому дому бегали приёмные дети и как раньше супруги помогали бедным.

Спустя годы супруги вернулись в Италию. Павлин принял сан епископа. Это было в городе Нола. Но даже заняв столь высокую должность, Павлин не стал богачом. Он по-прежнему раздаривал деньги, кормил нищих, содержал вдов и сирот. За что получил прозвище Милостивый.

Когда страну завоевало африканское племя вандалов, многих итальянцев угнали в рабство. Павлин отдавал всё что мог, чтобы выкупить пленных. А когда отдавать стало нечего, предложил в качестве выкупа себя. Он отправился в Африку, пришёл к князю, у которого жили пленные и предложил ему этот фантастический обмен. Князь согласился. Павлин остался у него, работал простым садовником. Однажды он попросил своего хозяина предупредить царя этой страны, что скоро его свергнут с престола. Царя поразило предсказание, тем более, что он видел сон, в котором его судили, а обвинителем был именно Павлин. Садовника тут же освободили и отпустили с миром, предложив взять с собой всё, что он пожелает. Павлин хотел только одного: чтобы всех, кого пригнали из Кампании, отправили домой вместе с ним. Это желание было исполнено.

Епископ вернулся в Нолу и до конца своих дней помогал бедным. Умер он в 431 году. Интересный факт: именно Павлину приписывают изобретение церковных колоколов. В преданиях записано, что ему приснилось, будто он ходит по полю среди цветов, берёт в руки колокольчик и вдруг раздаётся мелодичный звон, а за ним голос: «И ты сделай так». Павлин проснулся, пошёл к кузнецу и попросил его отлить колокола по форме напоминающие колокольчик. Когда всё было готово Павлин стал использовать их в церковных богослужениях.

Колокола по сей день выполняют миссию, ради которой в руках Павлина Милостивого они запели в первый раз. Их звон и тогда и сейчас отгоняет от сердец чёрствость, напоминая людям о том, что нужно спешить делать добро.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд