Жители Астрахани сегодня не затрудняются с ответом на вопрос: что показать гостям своего города? И в списке достопримечательностей, которые нужно увидеть туристу, обязательно присутствует картинная галерея. Она носит имя Павла Догадина. Это он с огромной любовью и энтузиазмом собирал коллекцию, а потом сделал для родной Астрахани то же, что сделал Павел Третьяков для Москвы — подарил бесценные картины городу.

Павел Михайлович родился в богатой купеческой семье. Его отец и дядя личным примером прививали мальчику чувство сострадания к бедным — они активно занимались благотворительностью, входя во множество общественных организаций и материально поддерживая Покрово-Болдинский монастырь. Павел учился в Реальном училище, готовил себя к профессии инженера и очень любил живопись. 14-летний мальчик даже мечтал о том, чтобы создать когда-нибудь художественный музей. Это случилось после того, как в Астрахань в 1887-ом году приехала выставка художников-передвижников. Павел надолго замирал у полотен Репина, Сурикова, Шишкина. Но мечте о музее ещё долго предстояло быть мечтой. Пока же Павел закончил учёбу и уехал в Москву, где стал студентом Высшего Императорского Технического училища. Приходя по выходным дням в Третьяковскую галерею, Павел всё больше влюблялся в творчество русских художников. И первой покупкой, которую Догадин сделал в 1912-ом году, стал этюд Левитана. Начало собранию было положено.

В Москве Павел Михайлович познакомился со многими коллекционерами и продавцами картин. Ему удалось приобрести работы Коровина, Сомова, две картины Нестерова и пейзаж Кустодиева. Всего за пять лет Догадин собрал коллекцию, которой мог позавидовать любой музей мира. В ней появились ещё одиннадцать работ Левитана, полотна Серова, Шишкина, Врубеля, Репина, Сурикова, Крамского. Павел Михайлович думал о том, чтобы передать коллекцию в дар Астрахани, но ему всё казалось, что собрание слишком мало, что нужно его дополнить. И он дополнял его до рокового октября 1917-ого года. Когда же свершилась революция, Догадин не уехал за границу, он продолжил служение родной земле. 21-ого октября 1918-ого года в культурно-просветительский отдел Совета Профессиональных Союзов Астраханского края поступило заявление от Павла Догадина о его желании пожертвовать городу коллекцию картин, библиотеку и особняк. На вопрос властей, зачем ему это понадобилось, Павел Михайлович ответил: «с целью способствовать тем самым поднятию культурного уровня рабочего населения Астрахани».

В комитет по организации галереи по счастью вошли профессиональные художники — хорошие знакомые дарителя. В знак особого уважения к нему они дали музею имя Павла Михайловича. Самого же коллекционера назначили заведующим и хранителем.

В декабре 1918-ого года галерея в особняке Догадина была открыта. Она стала первым художественным музеем в Нижнем Поволжье. Все желающие прикоснуться к прекрасному посещали её бесплатно. На этом настоял сам Павел Михайлович. Он, потомственный купец, говорил: «Нельзя брать деньги за свою любовь, за душевное призвание. Это невозможно и недопустимо».

Всего лишь год успел меценат прослужить в музее своей детской мечты. В 19-ом году 43-летний Догадин умер от тифа. Через три года после смерти коллекционера власти вычеркнули его фамилию из названия галереи, забыв о том, что бескорыстное деяние, совершённое по велению сердца, было следствием искреннего желания Павла Михайловича сделать искусство доступным для всех. Справедливость восстановили только в 2007-ом. Музею вернули имя его основателя.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд