22 августа 1826 года Москва стала свидетельницей необычайно торжественного события: новый император, Николай Первый, короновался на царствие в Успенском соборе Кремля. Необозримые волны народной толпы колыхались и заполняли площади и улицы Кремля: так много людей хотело посмотреть на нового царя! Непросто было попасть в собор: туда допустили лишь удостоенных монаршей милости представителей некоторых имперских учреждений и делегаций от провинций. Волнуясь и трепеща, стоял среди них глава вологодского городского сословного самоуправления, Николай Иванович Скулябин. Особо переживал он за свою миссию: помимо поздравлений, Скулябин должен был преподнести новому императору хлеб-соль на серебряном подносе. Улыбнувшись, Николай Первый кивнул головой и поблагодарил смущенного тёзку. Император всегда ценил и особо отмечал талантливых и энергичных людей, заботящихся не только о своих, но и об общественных нуждах. Неудивительно, что Скулябин неоднократно получал за свою благотворительную деятельность изъявления Высочайшего благоволения, как знак особой монаршей награды.

Почетный гражданин Вологды, купец 1-й гильдии, Николай Иванович Скулябин с юности проявлял большие коммерческие способности. Продукция его свечно-сального и кожевенного заводов поставлялась не только в Москву и Петербург, но и за границу, и очень ценилась. А вот в личной жизни такого успешного результата купец не достиг: трое детей, родившихся в браке с Александрой Михайловной, в девичестве Хомутинниковой, умерли в раннем возрасте. Лишившись наследников, Николай Иванович с особым усердием жертвовал свои средства на благотворительные нужды.

Николай Иванович несколько раз избирался градоначальником Вологды и руководил деятельностью Общей городской Думы. В 1850-х годах за свой счет отремонтировал каменный мост в Вологде через реку Золотуху, исправив ошибки прежних подрядчиков. Тогда же активно участвовал в ремонте очень почитаемой у вологжан Спасо-Всеградской церкви.

Директор Вологодского Губернского Попечительного Комитета о тюрьмах и почётный Старшина Вологодского Александрийского Детского приюта — вот далеко не все общественные обязанности, исполняемые Николаем Ивановичем с усердием и неутомимой энергией. Не жалел денег Скулябин на постройку и ремонт православных храмов: теплый каменный Никольский храм на Введенском кладбище был построен исключительно на его средства. Особенным его попечением пользовались дети-сироты, узники и бедняки. 21 марта 1848 года в одном из своих особняков на набережной реки Вологды Скулябин открыл богадельню, официально носив­шую название: «Дом призре­ния бедных граждан города Вологды». Обитатели богадельни — 20 мужчин и 20 женщин — работали по возможности и имели полное право тратить заработанное на свои нужды. При Доме призрения были открыты больница и церковь Георгия Победоносца. После смерти учредителя Скулябинской бо­гадельни, директором ста­ла его вдова, Александ­ра Михайловна.

Истинный христианин, Скулябин был убежден: помощь страждущим и нуждающимся — вот к чему должен стремиться каждый человек. Благотворительная деятельность, ради которой Скулябин, по воспоминаниям современников, «не щадил ни личных трудов, ни издержек» — главная причина почтения, с которым относились к нему все жители Вологды. В некрологе на смерть Николая Ивановича 15 мая 1851 года, газета «Вологодские Губернские Ведомости» напечатала такую стихотворную эпитафию:

«Он редкую между людей

В простой душе носил науку:

Страдальцу гибнущему руку

В благое время подавать».

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд