Статный мужчина в простом крестьянском чекмене — шерстяном кафтане — прогуливался по живописному берегу Амура. Совсем недавно на эти земли приехали русские переселенцы. Ставропольские казаки, воронежские крестьяне. На пустынных когда-то местах появились деревни и сёла. На деревянном мостике полоскала в реке бельё молодая казачка. Человек в кафтане остановился и заговорил с женщиной. Спросил, хорошо ли ей живётся и нет ли в чём недостатка. Казачка охотно рассказала о том, как устроилась на новом месте. Она решила, что незнакомец — кто-то из вновь прибывших жителей села. И не догадывалась, что перед нею собственной персоной стоит сибирский генерал-губернатор, Николай Николаевич Муравьёв-Амурский.

Его называли Петром Великим восточной России. «Мальчишка полцарства получил!» — шептались при дворе, когда в 1847 году император Николай I назначил 37-летнего графа Муравьёва губернатором Восточной Сибири. Несмотря на действительно небольшой по меркам 19 века для губернаторской должности возраст, Николай Николаевич к новым обязанностям отнёсся со всей серьёзностью. Каждую неделю новый губернатор в своей иркутской резиденции проводил личный приём граждан. Не делал различия между чинами и сословиями, вопросы старался решать на месте, не откладывая в долгий ящик. «В муравьёвскую эпоху процветал град Иркутский. Всем нашлась работа и служба; жизнь совершенно изменилась», — писали историки. По инициативе Муравьёва был открыт Сибирский отдел Императорского Русского географического общества. Предпринятая им экспедиция на берега Амура стала отправной точкой в деле всей жизни Муравьёва — окончательного присоединения Дальнего востока к России. На эти обширные земли в то время серьёзно засматривались европейцы — англичане и французы. Император поставил Николаю Николаевичу условие: чтобы не пахло порохом. Завоевание Приамурья должно произойти мирным путём. А уж как это сделать — пусть думает сам Муравьёв. И он придумал!

Губернатор начал потихоньку заселять пустующие приамурские земли русскими переселенцами. «Когда по берегам дымят избы и кричат русские младенцы, многие вопросы решаются сами собой», — говорил Муравьёв. В мае 1858 года, когда русские уже вполне обжились на новом месте, губернатор начал переговоры с Китаем по вопросу о границе. Власти Поднебесной признали полное право русских на земли по берегам Амура — громадные пространства с богатейшими природными ресурсами и выходом к Тихому океану. «Не тщетно трудились мы: Амур стал достоянием России! Святая Православная Церковь молится за вас! Россия благодарит», — обратился Николай Николаевич Муравьёв к своим соратникам в тот памятный день. В честь грандиозной дипломатической победы приамурская русская крепость Усть-Зейск была переименована в город Благовещенск. А сибирского губернатора стали именовать Муравьёвым-Амурским.

В 1861 году Николай Николаевич вышел в отставку. Люди бежали за губернаторской коляской с криками: «Мы тебя, граф, не забудем! Не забудь и ты нас!». И Муравьёв не забывал. Последующим правителям Сибири он во всём помогал, давал дельные советы. В памяти тех, кто знал Муравьёва-Амурского, он остался таким, каким описал его однажды литератор Иван Александрович Гончаров: «Ни усталого взгляда, ни вялого движения... Какая энергия! Какая широта горизонтов и воля, для которой нет препятствий!».

Все выпуски программы Жизнь как служение

• Надя Рушева
• Александра Архангельская
• Александр Степанович Попов: гениальный физик, подаривший миру радио