В 1916 году на адрес канцелярии Белорусской диаспоры в Риме пришла посылка. Доставлять её в место назначения почтальон явился с охраной из нескольких вооружённых карабинеров. Удивлённый секретарь Общества подписал необходимые бумаги, и, когда процессия удалилась, распечатал чёрный бархатный футляр и невольно зажмурился: россыпь диамантов засияла гранями в свете электрических ламп. Прилагавшееся к таинственной посылке письмо всё разъяснило: баснословной цены бриллиантовое колье предназначалось в качестве пожертвования на постройку в Риме Белорусской Духовной семинарии. Прислала его из деревни Кухтичи Минской губернии княгиня Мария Магдалена Радзивилл.

В Белоруссии это имя давно стало нарицательным и по сей день остаётся синонимом человечности, милосердия, любви к ближнему и помощи страждущим. Мария Магдалена Радзивилл вошла в историю как одна из самых ярких и щедрых благотворительниц своего времени.

Оставшись вдовой и получив в наследство от богатого мужа невероятную по тем временам сумму — пятьдесят миллионов рублей — Мария Магдалена полностью посвятила себя заботам о бедных, больных, сиротах и стариках. Став активной участницей Минского благотворительного общества, Радзивилл построила на свои средства несколько бесплатных школ для бедных крестьян: у себя в Кухтичах, где постоянно проживала, а также в соседней Каменке и уездном городке Узде.

Щедрые пожертвования от неё регулярно получали городские приюты, богадельни и храмы. Радзивилл оказывала помощь Друйскому монастырю под Витебском, выделяла деньги на строительство духовного училища в Вильно. За её счёт обучались сотни белорусских студентов по всей Российской империи и за рубежом.

Большую поддержку получали от княгини белорусские писатели и поэты. Не имеющие достаточных средств на издание своих книг, они нашли в лице Марии Магдалены заинтересованного издателя. Организованное и финансируемое ею книжное общество с оптимистичным названием «Заглянет солнце и в наше оконце» выпустило сборники «Рунь», «Курганная ветка» и «Венок» с произведениями белорусских литераторов — Максима Богдановича, Констаннции Буйло и других.

В 1914 году княгиня Радзивилл финансировала строительство госпиталя Минского благотворительного общества. Она активно помогала фронту в годы Первой Мировой, за что была удостоена звания Почётного члена комитета помощи потерпевшим в войне.

Сама Мария Магдалена Радзивилл была вынуждена уехать за границу в 1918 году, когда узнала о том, что большевики намерены арестовать её. Она нашла приют в Швейцарии в одном из тихих уединённых монастырей. Но и оттуда, сколько могла, горячо отзывалась на мольбы о помощи, приходящие с покинутой ею дорогой родины. Забрать с собою свои капиталы княгине не удалось; то малое, что она сумела вывезти в эмиграцию, Мария Магдалена вскоре почти без остатка раздала. Сердце княгини сжималось от боли, когда в ответ на очередное письмо с просьбой о помощи она была вынуждена отвечать отказом, ибо собственных средств у неё не осталось и жила она на иждивении у монастыря. Там, в монастыре княгиня Мария Магдалена Радзивилл и скончалась в 1945 году, оставаясь в памяти соотечественников человеком, посвятившим всю свою жизнь трудам на благо ближних.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд