На улицах Орла уже месяц шли бои. Советские танки вели решительное наступление, освобождая город от немцев. Враг бежал. Пятого августа тысяча девятьсот сорок третьего года в городе смолк последний оружейный залп. И в первые же минуты наступившей непривычной тишины до слуха измученных боем солдат вдруг донёсся нежный и одновременно такой сильный женский голос. Он раздавался из динамиков каким-то чудом уцелевшей радиоустановки. «Синенький скромный платочек...» — пела женщина, и слушая этот знакомый, любимый голос, бойцы, не стесняясь, плакали...

Певица Клавдия Ивановна Шульженко и её легендарный «Синий платочек» стали без преувеличения одним из символов Великой Отечественной войны. Шульженко называли «певицей окопного быта», а её простые и трогательные песни возвращали солдатам силы и вселяли в их сердца надежду.

Пению Клавдия Ивановна не обучалась. Её уникальный, проникновенный, берущий за душу голос был в прямом смысле даром Божьим даром. Пела она с самого детства, и в какой-то момент её талант заметили. К началу войны Клавдия Ивановна была в зените своей артистической славы. Ей рукоплескали тысячи преданных поклонников, её талантом восхищались такие признанные мэтры, как Исаак Дунаевский, Леонид Утёсов и Марк Бернес.

В июне сорок первого у Шульженко шли плотные и напряжённые гастроли. Объявление о нападении фашистской Германии застало её в Ереване. Узнав о том, что началась война, певица отменила все дальнейшие концерты и записалась добровольцем на фронт.

Её главным оружием на войне была, разумеется, песня. Клавдия Шульженко обладала особым даром доносить до людских сердец то, чего не выскажешь словами. Родившаяся и выросшая в дореволюционные годы, она верила в Бога, и считала, что ниспосланным ей даром обязана делиться с другими. Песней она хотела служить людям, и на фронте обрела эту возможность в полной мере.

Солдаты чувствовали: хрупкая женщина, поющая им «о боях-пожарищах, о друзьях-товарищах», не просто развлекает их после тяжелых сражений. Она не даёт им забыть о том, ради чего они сражаются, поддерживает их боевой дух и веру в победу.

Для своих выступлений перед фронтовиками рядовая Клавдия Шульженко подходящих моментов и мест не выбирала. Пела и в землянках, и на военных аэродромах, а то вовсе и в чистом поле. Однажды, когда она выступала, стоя в кузове грузовика с откинутыми бортами, в самый разгар концерта начался вражеский налёт. По команде «Ложись!» она вместе с остальными солдатами прижалась к земле, а когда взрывы умолкли, поднялась и продолжила концерт.

За один только тысяча девятьсот сорок второй год в блокадном Ленинграде Шульженко выступила пятьсот раз! Позже Клавдия Ивановна делилась своими воспоминаниями: «Мы выступали на железнодорожных платформах, в госпиталях, в цехах заводов, в сараях и палатках, на льду, припорошенном снегом, на Дороге жизни. Наш автобус был изрешечен пулями и осколками. Двое музыкантов наших умерли от голода...»

О глубоком взаимопонимании Клавдии Ивановны и её слушателей-бойцов красноречиво свидетельствует один удивительный случай. Шульженко выступала в госпитале под Новороссийском. В самой большой палате яблоку негде было упасть. Зрители наперебой просили певицу исполнить то одну, то другую песню. В какой-то момент Клавдия Ивановна заметила, как лежащий на носилках с ног до головы забинтованный человек протянул к ней руки. Он не мог говорить, но певица поняла всё без слов: израненный матрос просил её исполнить песню, которая так и называлась: «Руки».

А сколько ещё было таких историй! И с верой и надеждой шли командиры и солдаты под песни Шульженко к Великой и долгожданной Победе.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд