Вечером третьего октября тысяча восемьсот восемьдесят третьего года жители города Шуя занимались своими обычными делами и не предвидели никаких неожиданностей. В жилом доме неподалёку от Торговой площади семья сидела за ужином. Вдруг маленький мальчик, указывая в окно, залепетал:

— Мама, там огонь!

Взрослые в тревоге выглянули на улицу. Действительно, прямо в центре площади пылало строение. Ужин был забыт — родители стали спешно одевать сына, чтобы как можно скорее покинуть дом. Огонь был слишком близко и в любой момент мог перекинуться на их жилище. Однако когда люди вышли на улицу, они с изумлением обнаружили, что никакого пожара уже нет. Здание на Торговой площади, залитое водой, лишь слегка обгорело. Довольные пожарные убирали брандспойты.

— А вот, случись этот пожар тремя днями раньше, беда была бы, — заметил один из огнеборцев, вытирая платком с лица следы от копоти.

И он был совершенно прав. Дело в том, что как раз ровно три дня назад в Шуе заработал водопровод! По всему городу установили водозаборные колонки, так что и жители могли в любое время получать чистую, свежую воду, и пожарным больше не нужно было бегать с вёдрами к реке. Раньше пожары тушили часами, воды не хватало, и редко когда здание удавалось спасти. С этим — справились за считанные минуты, воды было сколько угодно, и строение осталось целым.

— Спаси Господь Ивана Ивановича Попова, благодетеля нашего! — перекрестилась какая-то старушка из толпы на купола стоящей неподалёку Покровской церкви.

Иван Иванович Попов, благодаря которому в Шуе появился водопровод, происходил из весьма известной купеческой династии. Известной, прежде всего, тем, что на протяжении нескольких поколений её представители неустанно заботились о любимом городе и о людях, которые жили в нём рядом с ними. Дед Попова, Фёдор Герасимович, всю жизнь жертвовал на храмы; отец, Иван Фёдорович, за свой счёт снабжал провиантом русские войска во время Крымской войны тысяча восемьсот пятьдесят третьего года. И от того, и от другого, Ваня часто слышал одни и те же слова: «Блаженнее давать, нежели принимать». Мальчик знал, что так говорил Христос в Евангелии. Став самостоятельным, Иван Иванович продолжил добрую семейную традицию. Он стал постоянным жертвователем Шуйских храмов и монастырей; а в Покровской церкви на Торговой площади нёс обязанности старосты.

Двадцать восьмого октября тысяча восемьсот шестьдесят восьмого года в Шуе при большом стечении народа торжественно открылась железнодорожная станция. Однако поначалу планы у Министерства путей сообщения были совсем другими. Проводить ветку «Иваново-Вознесенск-Новки» именно через Шую никто не собирался. Но в дело вмешался Иван Иванович Попов. Он убедил транспортное начальство в важности открытия станции в Шуе, а кроме того, взялся финансировать этот проект. Впоследствии Попов вложил средства в устройство в городе железнодорожного училища и больницы.

А ровно через двадцать лет, когда появились новые технические возможности, Иван Иванович с таким же рвением взялся за строительство водопровода. Чтобы понять, с какой серьёзностью Попов приступил к делу, достаточно сказать, что для строительства водонапорной башни он пригласил московского архитектора Владимира Шервуда — того самого, по проекту которого было возведено здание Исторического музея на Красной площади.

Она и сегодня возвышается на территории шуйского Центрального рынка. Стоит и здание вокзала на станции «Шуя». Двадцать восьмого октября две тысячи пятнадцатого года на нём появилась мемориальная доска в честь Ивана Ивановича Попова — неравнодушного человека с добрым сердцем.

Все выпуски программы Имена милосердия

• Елена Казимирчак-Полонская
• Иван Алафузов
• Иван Арнольд