Екатерина Пешкова

Весной 1965-ого года Москва прощалась с Екатериной Пешковой — женой писателя Максима Горького и первой советской правозащитницей, как называли её люди, которым Екатерина Павловна помогла выжить в годы сталинских репрессий. На похоронах Пешковой все говорили о её вкладе в литературное наследие Горького и только одна из женщин произнесла: «Спасибо от многих тысяч заключённых, которым вы утирали слёзы».

Барышня из дворянской семьи Катя Волжина рано окунулась в политику, вступив в партию эсеров. Девушка занималась благотворительностью: собирала средства для российских политических эмигрантов. А в годы Первой мировой войны стала помогать раненым воинам и их семьям. Пешкова создала комиссию «Помощь жертвам войны» и организовала отряд волонтёров по поиску беспризорных детей. Сама выезжала за линию фронта и вывозила ребят, потерявших родителей, из зоны боевых действий.

В 1917-ом году Пешкова возглавила организацию Политический Красный Крест. А потом ещё одно общество — Комитет помощи политическим ссыльным и заключённым, сокращённо — Помполит. И почти двадцать лет спасала тех, кого ссылали в лагеря, обрекая на верную гибель. Огромные связи Екатерины Павловны в правительстве и дружба с представителями мира искусства давали ей возможность объявлять сбор средств, организовывать благотворительные спектакли, устраивать лотереи и распродажи. Пешковой присылали деньги из-за границы, она публиковала в прессе объявления о том, что заключённым требуются продукты и одежда. Помполит располагался в здании на улице Кузнецкий мост. Туда приходили денежные переводы, посылки, туда люди приносили тёплые вещи и лекарства. И оттуда всё это отправлялось в лагеря.

По лагерям и тюрьмам ездила и сама Екатерина Павловна. Ездила вместе с адвокатом Михаилом Винавером. Многих арестованных им удалось спасти от расстрелов. Пешкова хлопотала о тех, за кого некому было вступиться: за простых людей, священнослужителей, дворян, за их жён и детей. Кузнецкий мост, 24 — это был единственный адрес в стране, по которому можно было прислать запрос о судьбе арестованных и получить ответ. Когда в Москве пропадали люди и их родственники, не зная, где искать своих близких, безрезультатно звонили в милицию и больницы, получали один совет: «Тогда обращайтесь на Кузнецкий мост». Этот адрес был последней надеждой.

И Пешкова её оправдывала. Так, в 1928-ом году она добилась возвращения из ссылки в Нижний Новгород священника Павла Флоренского. В 32-ом по её настойчивым просьбам сосланного философа Алексея Лосева воссоединили с женой, которая тоже отбывала срок, но в другом месте. «Это помогло нам выжить», — вспоминал Лосев. Сёстры Ширинские, благодаря Пешковой получившие в ссылке паспорта, писали Екатерине Павловне: «Теперь мы настоящие вольные граждане. Конечно, неизвестно, надолго ли? Но всё же мы счастливы». Мало было таких «счастливых» писем. И всё-таки они были!

Одевать, кормить, лечить политзаключённых, наводить справки о них, оповещать родных — всем этим занималась Екатерина Павловна. Арестовывали её коллег, помощников, но саму Пешкову — жену советского писателя номер один — трогать боялись. Её правозащитная работа выводила из себя представителей власти. Однажды генеральный комиссар государственной безопасности Генрих Ягода поинтересовался у Екатерины Павловны: «Слушайте, когда же вы закроете эту свою лавочку?» Пешкова ответила: «Как только вы закроете свою».

В 1938-ом году Помполит ликвидировали. Но Пешкова продолжала работать. В годы Второй мировой помогала детям, эвакуированным из блокадного Ленинграда, после войны хлопотала о реабилитации бывших «врагов народа». Анна Тимирёва — жена адмирала Колчака и подруга Пешковой вспоминала:

«Кто не пережил страшного этого времени, тот не поймёт, чем был для многих и многих её труд. Что значило для людей, от которых шарахались друзья, если в семье у них был арестованный, прийти к ней, услышать её голос, узнать хотя бы о том, где находятся их близкие, что их ожидает — а это она узнавала. Как она сумела до глубокой старости сохранить абсолютную чистоту души и веру в человека и сердце, полное любви?»

Все выпуски программы Имена милосердия

Вера