С древних времен среди православных христиан существует традиция избирать в качестве покровителя города того или иного святого. Например, небесным покровителем Москвы считается святой Георгий Победоносец, изображенный на гербе нашей столицы. Православные греки считают, что об их столице, Афинах, заботится святая Филофея Афинская.

Святая Филофея жила в 16-ом веке, во времена для греков крайне трудные — ведь их страна находилась под властью турков. Завоеватели старались уничтожить греческую культуру, всячески угнетали Православную Церковь. Однако благодаря, в том числе, деятельности святой Филофеи сделать это им не удалось.

Филофея не только вела подвижнический образ жизни, но и основывала школы, где дети могли учиться православной вере. Благодаря ей в Афинах и ближайших городах появились больницы, где бедные люди могли бесплатно лечиться. Турецкое правительство деятельность Филофеи раздражала. В итоге святая была жестоким образом убита. Ее тело православные греки сразу стали почитать как мощи, впоследствии святые останки поместили в главный храм Афин — Благовещенский собор.

Афиняне еще при жизни Филофеи считали ее ангелом-хранителем своего города, а после кончины святой, увидев многочисленные чудеса от ее мощей, только утвердились в этой мысли.

В наше время 19-ое февраля, день памяти святой Филофеи по церковному календарю, считается в Афинах главным праздником города. Праздничные торжества начинаются с Литургии в Благовещенском соборе, главном храме греческой столицы. По окончании богослужения ковчег с мощами святой и ее большую икону проносят по улицам Афин во главе многолюдного крестного хода.

В обязательном порядке шествие сопровождают афинские духовые оркестры. Они исполняют торжественные мелодии, придающие шествию особый колорит. Многие афиняне для участия в крестном ходе одеваются в традиционные греческие костюмы, которые служат напоминанием о тех временах, когда Филофея жила в Афинах.

Афиняне верят, что мощи святой Филофеи во время крестного хода освящают их город, защищая его от различных бедствий. По окончании шествия в Афинах начинаются уличные торжества. Везде звучит праздничная музыка, устраиваются ярмарки национальных товаров. Вечером обязательно устраивается салют.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре