Сретение Господне — это, наверное, самый весенний церковный праздник — и это несмотря на то, что празднуется он в феврале. В переводе со славянского Сретение означает «встреча». Церковь вспоминает о том, как в Иерусалимском храме Соломона произошла встреча Младенца Христа и старца Симеона. В народном сознании Сретение воспринималось еще и как день встречи зимы и весны. Зима на Сретение заканчивается, и начинается весна. Поэтому Сретение, если оно не попадало на Великий пост, в России было принято широко праздновать.

На Балканах же, особенно в православной Болгарии, Сретение — это скорее день трагической памяти, в который веселиться как-то не принято. В Болгарии Сретение именуется также «Петльовден» или «Петушиным днем». В те годы, когда Болгария находилась под властью Османской империи именно на Сретение из болгарских семей турки забирали мальчиков для пополнения рядов янычар.

Янычарами именовались особые воины турецкой армии. Слово янычар с турецкого переводится как «новый воин». Янычары не были турками, а набирались из завоеванных народов. Рекрутированных в янычары мальчиков заставляли забыть о семье, о родственниках, о прежней вере. Янычары были полностью верны лишь султану. Поступление мальчика в ряды янычар приравнивалось к смерти. Родители уже никогда не видели своего сына.

Сретение было прозвано в Болгарии «Петушиным днем» из-за того, что с первым пением петуха, самым ранним утром в болгарские селения приходили турецкие чиновники и забирали старших мальчиков из каждой семьи. Есть и еще одна версия, откуда взялось название «Петльовден». Как-то на Сретение турки пожаловали в село Эчкив, которое находится недалеко от Бургаса. В селе жила вдова, у которой был единственный сын. Турки хотели забрать мальчика в ряды янычар, но женщина сказала, что она лучше сама убьет сына, чем отдаст его туркам. Когда на следующее утро османские чиновники вновь пожаловали в дом вдовы, они увидели, что дверь, порог и стены были залиты кровью. Ужаснувшись и подумав, что женщина выполнила свое обещание, турки ушли и больше не набирали янычар из Эчкива. На самом деле, вдова не убивала, конечно же, своего сына. Вместо него пострадал петух, кровь которого и видели турки.

Память о турецком нашествии до сих пор живет среди болгар. На Сретение, как я уже говорил, у них не принято веселиться, а еще петь радостные песни, играть свадьбы. Если Пельовден выпадает не на пост, то в болгарских домах обязательно готовится рагу из петуха, а также пекутся особые пирожки «каравайчета», а еще большой пирог с капустой — «зелник». Куриным мясом и пирогами в Болгарии на Сретение принято угощать нищих, призывая их молиться о погибших в годы турецкого плена предках. Вот так церковный праздник Сретения Господня несколько грустно празднуется в Болгарии.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре