В 1975 году советский пилотируемый космический корабль «Союз-17» совершил стыковку с орбитальной станцией «Салют-4». Эта экспедиция особенно запомнилась бортинженеру Георгию Гречко. Космонавт рассказал, что во время полета он стал свидетелем чуда.

По утверждённой программе экипаж должен был сделать качественные снимки земного ландшафта с помощью нового оборудования. Однако, Земля оказалась затянута облаками. Когда космонавты уже отчаялись выполнить задачу, в плотной завесе вдруг появился небольшой просвет. Облака расступились как раз над Россией, и в этом окошке был ясно виден дивный православный храм. Пять голубых куполов и стройная колокольня чётко просматривались из глубины космического пространства.

Вернувшись на Землю, Георгий Гречко по сохранившимся координатам выяснил, что перед космонавтами во время полета предстала церковь Казанской иконы Божией Матери. Этот храм в поселке Рожново Нижегородской области был построен в конце восемнадцатого века. В нём издавна хранится чудотворная икона Богородицы, дважды спасавшая нижегородцев от эпидемии холеры.

Георгий Гречко много раз стремился посетить церковь, увиденную из космоса, но обстоятельства препятствовали. О храме с голубыми куполами космонавт вспомнил, когда ему предстояла серьезная операция. Он заочно попросил молитв у священнослужителей и прихожан Казанской церкви, и просьбу исполнили. Операция прошла успешно, и через два года Георгий Гречко приехал в Рожново поблагодарить своих молитвенников и приложиться к старинному чудотворному образу.

Это не единственный раз, когда летопись Казанской иконы Божией Матери пересеклась с историей космонавтики. В марте 2011 года члены юбилейной космической экспедиции, посвящённой пятидесятилетию полёта человека в космос, доставили на орбиту Казанский образ Богородицы.

Список чудотворной иконы подарил участникам полёта Святейший Патриарх Кирилл. Предстоятель вручил космонавтам святыню в праздник Торжества православия. То есть, в тот день, когда Церковь вспоминает победу над иконоборцами и с особым благоговением поклоняется изображениям Иисуса Христа, Божией Матери и святых. Напутствуя пилотов космического корабля, Патриарх сказал:

«Доставляя Казанскую икону Богородицы в космос, российские космонавты, помимо своих профессиональных обязанностей, осуществят духовную миссию. И пусть над нашим мятущимся, раздираемым противоречиями миром, в котором так много скорби и человеческого горя, простирается Покров Пречистой Царицы Небесной».

Все выпуски программы Небесная Заступница

• Московский Страстной монастырь, устроенный на месте встречи Страстной иконы Божией Матери
• Игоревская икона Божией Матери
• Табынская икона Божией Матери