Игорь Петровский

Каждый год в праздник Рождества Христова завязывается разговор о двух датах: 25 декабря и 7 января. Первую дату часто называют Католическим Рождеством, а вторую, соответственно, Православным. По этой причине бывает даже, что между адептами двух дат возникает некоторое напряжение. Недоразумение сие не стоит жарких споров и братского мира. Во-первых потому, что многие Православные Церкви сегодня отмечают Рождество именно 25 декабря. А во-вторых потому, что разница в празднования Рождества – совершенно естественная и приемлемая традиция, которая существовала с древнейших христианских времен. Но, обо всем по порядку.

Основное, что нужно знать о Рождестве, это то, что точная дата Рождества Христова является сугубо культурным феноменом, не основанном на евангельском откровении. В Библии ни сказано ни слова о том, в какой месяц и в какой день недели родился Спаситель. Древние Иудеи никогда не отмечали дни рождений и даже не хранили в памяти точные даты появления ребенка на свет. Практика отмечать день рождения являлась широко распространенной римской традицией и иудеями того времени категорически отвергалась как языческая. Первым известным иудеем, отмечавшим день рождения, был царь Ирод – которого иудеи считали за предателя, и который, согласно евангелию, казнил предтечу Иоанна Крестителя. Поэтому точная дата Рождества Христова в семье праведного Иосифа и Богородицы Марии никогда не отмечалась.

Но времена менялись. Церковь росла. Для человека не иудейской культуры день его рождения был календарным праздником. Именно тогда Церковь впервые задалась вопросом о дате Рождества Христова. И поскольку точных данных не было – стало ясно, что дата эта будет выбрана условно. Важен был не факт, а сама идея.

Первые попытки «привязать» праздник Рождества Христова к какому-то конкретному дню предпринимаются уже во II веке христианами Египта. В египетской Александрии был распространен культ бога солнца, который праздновался 6 января.
Именно в этот день александрийские христиане решили праздновать день Рождества Христова. Тем самым они предлагали своим соотечественникам поклоняться не небесному светилу, а истинному Творцу всего мира, в том числе и солнца – Христу. В другой крупнейшей Церкви того времени – в Риме – христиане взяли за основу иную дату, которая также как в Александрии была связана с популярным в народе культом солнца. Со времен императора Аврелиана, 25 декабря – в день зимнего солнцестояния – римляне справляли праздник Рождества Непобедимого Солнца. Тогда римскому папе Юлию I пришла в голову идея миссионерского контрнаступления. По примеру александрийских христиан, он предлагает своей Церкви именно в этот день праздновать Рождество Христово. С тех пор в Римской церкви 25 декабря начинают возносить гимны и славословия рожденному Спасителю Христу. Таким образом, в древнем христианском мире существовали две традиции праздника Рождества – 6 января и 25 декабря.

С ведением нового григорианского календаря разница со старым календарем составила 13 дней. И праздник Рождества снова обрел новое место, как это уже было с ним не раз, с 25 декабря он перешел на 7 января для тех Церквей, которые остались в юлианском календаре. Сегодня из 15 Поместных Православных Церквей 11 церквей празднуют Рождество Христово 25 декабря, и 4 церкви, в том числе Русская, 7 января. И в этом нет никакой проблемы. «Единство в многообразии» было заповедано самим апостолом и всегда было свойственно церковной истории. Поэтому праздник Рождества Христова – очень хороший маркер, определяющий наше духовное состояние. Если мы не можем сохранить мир, понимание, человечность, широту и любовь к братьям, которые просто немного иначе или в другой день славословят Рожденного Господа – значит мы не только плохо знаем христианскую историю, но и чего-то не поняли в учении самого Христа. Ведь именно об этом многие Его притчи. А спор о цифрах и датах – это всё условности субботы, которая, как известно, предназначена для человека, а не наоборот.