Николай Чудотворец — один из наиболее почитаемых в России и во всем православном мире святой. Сегодня мощи, святые останки, святителя Николая хранятся в итальянском городе Бари. Но земная жизнь великого святого прошла в совсем ином месте — малоазийском городе Миры Ликийские.

Если вы сегодня посмотрите на карту, города с таким названием вы там не найдете. Все правильно — после турецкого нашествия на Малую Азию многие здешние города поменяли свои названия. Миры Ликийские не стали исключением и теперь именуются Демре.

В Демре сохранилось довольно много археологических объектов, в том числе и храм в честь святителя Николая, в котором он был когда-то погребен и откуда его мощи впоследствии вывезли в Италию.

В 2000 году святитель Николай символическим образом вернулся на свою родину. Произошло это так. Город Москва сделал подарок администрации Демре в виде статуи святителя Николая, которая была установлена на центральной площади турецкого поселения. Николая Чудотворца российский скульптор изобразил в традиционном для русского иконного искусства образе — в виде епископа в церковных одеждах, благословляющего людей.

Памятник был установлен на центральной площади Демре, но простоял там недолго. Через полгода его демонтировали, и на постаменте оказался ... пластиковый Санта-Клаус. Мэр курортного городка, объясняя такое решение, прямо заявил: «новая статуя — лучший способ рекламы святого Николая, которого весь мир отождествляет с Дедом Морозом, одетым в красную шубу и с мешком подарков». Старый памятник Николаю Чудотворцу после демонтажа сначала был перенесен в одно из помещений церкви святого Николая, а затем установлен перед самым входом в неё.

Санта-Клаус простоял на центральной площади Демре почти восемь лет. Когда все наконец-то поняли, что данная фигура скорее портит вид центральной площади, Санта-Клауса убрали, но российский памятник возвращен не был. Вместо Санта-Клауса появился новый памятник Николаю Чудотворцу, который своим видом больше напоминает не христианского епископа, а какого-нибудь местного обывателя — в коротких шароварах и с турецкой шапочкой на голове.

В городе Демре имеется еще один памятник святителю Николаю, установленный несколько десятилетий назад западной религиозной организацией. Он начисто лишен христианской символики. Святой Николай представлен здесь как старик-пастух с капюшоном на голове в окружении детей.

Таким образом, сегодня в Демре имеется целых три памятника святителю Николаю Чудотворцу и можно с уверенностью говорить — не без трудностей, не без искушений, но святой Николай вернулся символическим образом на свою родину.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре