Близилось Рождество. Пятилетний Ваня как всегда с нетерпением ждал этого праздника. Будет большая ёлка с игрушками и бусами, дядя принесёт конфеты и пряники, а вечером в Сочельник они с мамой, братьями и сёстрами пойдут в храм на праздничную службу.

На большие праздники дядя обычно дарил Ване гривенник. Мальчик всегда отдавал его маме — малышу деньги были не нужны, а вот маме — он это знал — они очень даже требовались. С тех пор, как умер их отец, и мама осталась одна воспитывать восьмерых ребятишек, жили они трудно.

До праздника оставалось два дня. Однажды, возвращаясь с прогулки, Ваня засмотрелся на извозчиков — стоянка пролёток была почти у самого их дома. Они лихо подъезжали, высаживая или принимая пассажиров, и так же лихо, срываясь с места, мчались куда-то вдаль... «Вот бы и мне так проехаться», — загорелся Ваня.

...На другой день после Рождества он с замиранием сердца подошёл к извозчикам и попросил прокатить его.

— А деньги у тебя, малец, имеются? — со смехом спросили они Ваню. Мальчик робко протянул подаренный ему вчера дядей гривенник, и юркнул в пролётку.

Но езда с ветерком почему-то не доставила Ване радости. Он всё время думал о маме, о том, что утаил от неё дядин подарок и истратил его попусту.

Дома мальчик со слезами во всём признался. Мама не бранила его, а только ласково погладила по голове.

Этот урок милосердия и прощения Ваня запомнил на всю оставшуюся жизнь. Не забывал он его и в Псково-Печорском монастыре, где поселился через много лет, приняв монашество. Отец Иоанн (Крестьянкин) прославился среди людей своей праведной жизнью. Он не укорял человека за проступки, а всегда говорил: «Жизнь — это школа, и время от времени мы сдаем экзамены на духовность через преодоление многих искушений. А через раскаяние приходит к нам всё благое».