А знаете ли вы, что в США есть город Новоархангельск? Называется он, правда, теперь иначе — Ситка (что в переводе с языка тлингитов, племени аборигенов Северной Америки, означает «приморский»). Ситка-Новоархангельск являлся столицей Русской Америки — владений в штате Аляска, принадлежавших русской компании под названием «Русско-американская компания». Ситка-Новоархангельск располагается на острове Баранова рядом с западным берегом Аляски. Население города составляет около девяти тысяч человек, 10% из них являются потомками русских, живших здесь в 19 веке. Некоторые жители Ситки до сих пор владеют русским языком и регулярно посещают богослужения в соборе Архангела Михаила — главном православном храме всей Аляски.

Православные христиане появились на нынешнем острове Баранова в начале XIX века. Сначала они построили в Ситке-Новоархангельске часовню. На ее месте в 1844 году был заложен деревянный собор в честь Святого Архангела Михаила. Первым его священником стал будущий епископ и святой Иннокентий (Вениаминов). В 1850 году собору сотрудниками Русско-американской компании была пожертвована икона Божией Матери, написанная по типу Казанского образа Богородицы. Заказчиком иконы стал святитель Иннокентий. Он попросил написать образ знаменитого тогда придворного художника — Владимира Лукича Боровиковского. Выбор был не случаен — Боровиковский к тому времени создал большое количество икон для Казанского собора Санкт-Петербурга.

Почти сразу после прибытия на территорию Аляски новая икона по месту пребывания получила новое название — Ситкинский образ. Ситкинская икона написана маслом на холсте и имеет размеры 92 на 45 см. Образ покрыт красивым серебряным окладом. Первоначально икона Богородицы располагалась в иконостасе, перегородке между алтарем и остальным пространством храма. По молитвам перед иконой стали происходить чудеса. Поэтому Ситкинский образ Богоматери был перенесен в северную часть собора и поставлен отдельно — для поклонения прихожанами.

Собор Архангела Михаила в своей истории пережил две настоящие катастрофы. Первая случилась в 1867 году. После того, как Аляска была продана США, в Ситку прибыли американские войска, которые разграбили собор. Чудотворную икону тогда удалось спасти. Вторая беда приключилась уже в 20-ом веке. В 1966 году в храме случился пожар, уничтоживший всю среднюю часть собора. Однако и в этот раз чудотворная икона не пострадала.

К 1976 году собор Архангела Михаила был воссоздан и заново освящен. На богослужении в честь нового освящения собора молились не только потомки православных обитателей Аляски, но и русский писатель Александр Исаевич Солженицын, оказавшийся тогда в вынужденной эмиграции. Сегодня перед Ситкинской иконой Богородицы молятся не только прихожане собора Архангела Михаила. К нему приезжают и православные христиане, проживающие в иных штатах США.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре