Поделиться
Жил на свете один богатый и жадный купец. Чем больше денег он откладывал в сундук, тем скупей становился. Целыми днями только о том и думал, как бы нажиться и бросить в свой сундук ещё одну горсть эскудо, как называли в те времена в Португалии золотые монеты.
Однажды возвращался этот купец с базара и случайно выронил по дороге свой кошелёк.
Всю ночь он не спал, вздыхал и охал, а утром отправился к герцогу —властителю города, и, низко кланяясь, стал его умолять:
— О, великий герцог, заступник несчастных и покровитель всех честных людей! Выручи меня из беды, прикажи объявить указ: если кто найдёт кошелёк с четырьмястами эскудо, пусть принесёт к тебе. А я ему за это десятую часть денег дам в награду.
Герцог пожалел купца и в тот же день велел объявить на площади о потере и об обещанной щедрой награде. А через три дня к герцогу пришла бедная женщина и вручила ему кошелёк с четырьмястами эскудо.
— Твоя честность достойна награды, — сказал великий герцог и приказал позвать купца.
Увидев свой кошелёк, купец высыпал деньги на стол и с жадностью принялся пересчитывать золотые монеты. Их было ровно четыреста. Но теперь купцу не захотелось расставаться с десятой долей денег. Ведь это целых сорок эскудо!
— О, женщина! — воскликнул мошенник. — Здесь не все деньги! Кроме этих вот четырёхсот эскудо я положил в кошелёк ещё четыре венецианских золотых!
Женщина спокойно ответила:
— Сеньор купец, если бы я хотела присвоить себе ваши деньги, я взяла бы весь кошелёк и не принесла бы его сеньору герцогу.
Но купец продолжал кричать и бранить женщину. Герцог догадался, что жадный купец попросту не хочет платить обещанной награды, и приказал ему:
— Подойди ко мне и дай сюда кошелёк.
Купец выполнил приказание. Герцог спросил:
— Ты утверждаешь, что в твоём кошельке были ещё четыре венецианские монеты?
— Да, сеньор герцог.
— Почему же ты не сказал мне об этом раньше? Не хочешь ли ты себе присвоить чужое? Это не твой кошелёк. На днях я потерял точно такой же, и в нём было как раз столько же золотых эскудо, но не было ни одной венецианской монеты. Значит, этот кошелёк мой.
Затем, обратившись к женщине, герцог прибавил:
— Почтенная сеньора, возьми в награду за свою честность этот кошелёк. Доброе дело не должно оставаться без награды.
И герцог отдал женщине кошелёк со всеми эскудо.
А жадный купец ушёл ни с чем и стал посмешищем для всего города.
Кто откусывает чересчур большой ломоть, может и поперхнуться.
(по мотивам португальской народной сказки)
