Если вдруг окажетесь в Сербии на Рождество, учтите — у вас есть уникальный шанс стать участником местного обряда. Правда, обряд этот существует сегодня только в сербских селах и деревнях. В городах его давно нет. Ну что же — в рождественское утро отправляемся в какое-нибудь сербское поселение и стучимся в первый попавшийся дом.

Если вы — первый гость этого утра, то вас теперь нужно называть «полазником». Так именуют в Сербии первого человека, посетившего дом в рождественское утро. Считается, что этот человек — живой образ Родившегося Спасителя и ему нужно оказать самое усердное гостеприимство.

Полазника встречают в прямом смысле с распростертыми объятиями. Хозяин дома обнимает полазника, даже если видит его впервые в жизни, а затем дает кочергу и приглашает к печи. Затем происходит очень символическое действие. Печь на Рождество у сербов затапливается по-особенному. Это целая традиция. Зажигать огонь принято при помощи особого полена — бадняка. Бадняк приносится в дом хозяином семейства накануне вечером и является одним их символов сербского Рождества. С бадняка в присутствии Патриарха зажигается даже огромный костер перед входом в кафедральный собор Белграда.

Так вот полазник, желанный рождественский гость, берет кочергу и подправляет им бадняк, подталкивает его вперед. Это действие символизирует собой то, что он как бы пододвигает приютившую его семью ближе к Богу, а еще к обычной житейской радости и счастью. Затем полазник с размаху ударяет кочергой по бадняку. У сербов считается, что чем больше при этом выбивается искр, тем больше подарков от Бога будет у семьи в наступающем году. Полазник приговаривает при этом: «Сколько искр, столько овец, денег, детей, скота, ягнят, боровов, ульев».

После этого полазника усаживают за стол и обильно угощают самыми разными блюдами. Сербы и так никогда не скупятся на угощения, а в этом случае проявляют всю широту своей души. Ведь полазник, повторюсь, символизирует собой Христа, Который пришел в мир и Которому нужно оказать гостеприимство.

Как когда-то волхвы принесли Младенцу Христу свои подарки, так подарками к приходу полазника обзаводятся хозяева дома. Обычно это полотенце, рубаха, кушак и несколько монет. По традиции полазник должен принести с собой ветку сливы. Если ее нет с собой, то ветку полазнику дают хозяева дома. Эту ветку полазник должен перед прощанием прикрепить к стене как можно выше. При этом он желает хозяевам, чтобы все посеянные ими весной растения выросли так же высоко.

Вот так весело и гостеприимно встречают в Сербии рождественское утро! Тому из вас, кто окажется на сербской земле в рождественские дни, советую сходить в гости. Даже если не окажетесь полазником, все равно не пожалеете.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре