В современной Финляндии наиболее многочисленными конфессиями традиционно являются протестанты и православные. Из-за того, что они вот уже несколько веков проживают бок о бок и пользуются схожими церковными календарями, у финских православных и протестантов появились общие праздники, со временем ставшие общенародными. Один из них — День сони.

Возникновение этого праздника связано с церковной легендой о семи юношах из города Эфес. В третьем веке по Рождестве Христовом в городе Эфес жили семь молодых христиан знатного происхождения. Эфес, а вместе с ним и вся Римская империя в те времена были языческими и христиане преследовались. Семь эфесских юношей исключением не стали. Язычники под страхом смерти призвали их отказаться от веры во Христа. Юноши отказались и за это были замурованы в пещере. Однако же чудесным образом они не умерли, а уснули и проспали 200 лет. Проснувшись, юноши оказались совсем в другой эпохе, когда христианство стало основной религией империи. А их появление в Эфесе стало чудесным подтверждением того, что Бог повелевает смертью.

В Финляндии к 16 веку церковное предание о семи эфесских юношах приобрело черты легенды и стало восприниматься как рассказ о людях, которые заснули, а проснувшись, убедились, что их мир изменился. В финском, а затем и во всех скандинавских языках даже появилось крылатое выражение «syvsover» («семеро спящих»), ставшее обозначением фразы «тот, кто крепко и давно спит».

С 1652 года память семи эфесских юношей закрепилось в финском календаре, а примерно на век позднее в этот день стал проводиться веселый карнавал. Свое нынешнее очертание праздник семи эфесских юношей получил в 50-х годах прошлого века. Именно с этого времени он перестал быть церковным праздником и начал именоваться Днём сони, который в Финляндии отмечают 27 июля.

Эпицентром праздника считается портовый городок Наантали, который летом приобретает статус курортного. Наантали известен также тем, что является родиной сказочных персонажей муми-троллей. 27 июля Наантали становится особенно многолюдным. На его улицах продаются сладости и различные финские угощения.

День сони не может обойтись без своего героя. Традиционно героем дня становится самый ленивый и любящий поспать житель города, которому принародно дают заряд бодрости, бросая его в море. Соню года выбирают заранее, но имени его никто не знает до самого последнего момента. Рано утром, часов в семь, его накрывают одеялом для сохранения инкогнито, выводят на пристань и тут же сбрасывают в воды Финского залива. И только когда он выбирается на пристань, публика видит лицо счастливчика. После утренней церемонии праздник перемещается на центральную площадь, где и продолжается до самого вечера. Вот так своеобразно и колоритно в наши дни Финляндия празднует память семи эфесских юношей-христиан. Остается сожалеть, что этот праздник перестал быть собственно церковным и в финском календаре присутствует теперь только как народный.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре