В названии приволжского городка Плёс слышится отзвук волны, добежавшей до берега. В словарях происхождения слов так и пишут: «место, где плескает». Тем, кто бывал в этих красивейших местах, вспомнится имя великого художника Исаака Левитана, который написал, живя в Плёсе, около двух сотен работ. Здесь стоит памятник живописцу, открыт его уютный дом-музей. Левитан — безусловный «гений места». Но не единственный. Имя второго «гения Плёса» известно пока только пристрастным читателям и краеведам, но, слава Богу, оно понемногу возвращается из забвения. Это имя поэта, прозаика, литературного критика и охотника Николая Смирнова.

В родных местах, как в тёплом отчем доме,

Опять брожу вечернею порой,

И тихо кланяюсь — и церковке на всхолмье,

И русской дали нежно-голубой,

И полевому чистому простору,

И васильку на жёлтой борозде,

И дальнему таинственному бору,

И одинокой северной звезде.

На тихой Волге, под закатным светом,

Плывёт буксир, раскатисто трубя.

На родине печальным поздним летом

Встречаю вновь далёкого — себя...

Николай Смирнов, «В родных местах...». Плёс, 1964-й год.

Из тех, кто помогает возвращению имени и произведений самобытного писателя Николая Смирнова, назову филолога и краеведа Анну Гайдамак. Из составленного ею сборника «Поклон Плёсу» мы и слушаем сегодня смирновские стихи. Которые, добавим, он писал всегда только здесь, в Плёсе. Они рождены и одухотворены этим местом.

У писателя Николая Смирнова была долгая, драматичная и счастливая жизнь.

Он родился в скромной купеческой семье в конце 19-го века, и отошёл к Господу в 1978-м, прожив ровно восемь десятилетий. В литературе навсегда останется его классическая книга «Золотой Плёс» и славная «охотничья проза».

В 1930-е годы этот состоявшийся литератор, сотрудник журнала «Новый мир», пережил и сталинские лагеря, куда ему, между прочим, писал ободряющие письма поэт Борис Пастернак. По возвращении с каторги, Смирнов долго переписывался с писателями русского зарубежья и вдовой Ивана Бунина... Ему доверяли читать свои рукописи Лев Кассиль и Михаил Пришвин, начинающие Василий Шукшин и Василий Белов. Он всегда и во всём наследовал классической русской литературе.

Добавлю также, что Николай Павлович Смирнов был верующим, духовным человеком.

Как деревья спелыми плодами

От подножья до глухих вершин, —

Дни мои унизаны грехами...

И стою я в светлом Божьем Храме,

Словно в дом пришедший блудный сын.

Голубой осенний тихий вечер,

Алый ослепительный закат,

Теплятся, потрескивая, свечи

И мерцает мирный блеск лампад...

Одиноко, в уголке, в приделе,

Всем чужой, измученный тоскою,

Я стою, молюсь, крестясь несмело,

Слабо и дрожащею рукою.

Господи, прости мое неверье

И растепли веры огонёк,

Распахни мне замкнутые двери

В светлый и таинственный Чертог.

Николай Смирнов, из стихотворения «Как деревья спелыми плодами...».

К имени этого певца приволжского Плёса, уверен, мы вернёмся. Поговорим, когда-нибудь, Бог даст, и о его чудесной прозе. Понадеюсь ещё, что его «малая родина» отметит своего «гения места» — в самом недалёком будущем.