Среди христианских святынь, которые сохранились до наших дней, есть по-настоящему уникальные. Одна из них — хрустальный сосуд с кровью Господа Иисуса Христа, который вот уже несколько веков хранится в бельгийском городе Брюгге. История этой святыни такова. Когда Иисуса Христа умертвили на кресте, обязанность похоронить Его тело взял на себя святой Иосиф Аримафейский. Перед погребением он обмыл бездыханное тело Христа. Кровь Спасителя Иосиф отер куском овечьей шкуры, который сохранил как святыню. Когда Христос воскрес, упомянутый кусок, пропитанный кровью Спасителя, стал материальным доказательством свершившегося чуда.

Кусок овечьей шкуры, пропитанный кровью Христа, после смерти святого Иосифа находился у христиан Палестины, а впоследствии был перенесен в Константинополь. Там святыня была, для лучшей сохранности, помещена в хрустальную колбу. После взятия византийской столицы крестоносцами в 1204 году колба с пропитанным кровью Христа куском овечьей шкуры была переправлена в Европу. Согласно летописям, предводитель крестоносцев Балдуин Фландрский сделал святыню подарком своей жене. Так кровь Христа оказалась в бельгийском городе Брюгге.

Специально для хранения великой святыни в Брюгге была построена базилика Святой крови. В Средние века хрустальную колбу, в которой находится кусок шкуры, пропитанный кровью Спасителя, поместили в стеклянный футляр, украшенный золотыми изображениями ангелов. В 14 веке жители Брюгге стали свидетелями чуда — кровь Христа перешла в жидкое состояние. К сожалению, с тех времен данное чудо не повторялось.

Православные паломники могут беспрепятственно попасть в базилику Святой крови и поклониться драгоценной реликвии. Это можно сделать в любой день недели, придя в собор с 9 до 12 утра или с 2 до 5 дня. Для охраны ценной святыни в Брюгге в пятнадцатом веке было создано так называемое Благородное братство святой Крови, состоящее из тридцати человек. Члены братства отвечают за сохранность хрустальной колбы с кровью Христа. Когда святыня выставляется для поклонения, они несут рядом с ней почетный караул. Находясь около Крови Христа, члены братства, как и века назад, надевают особые накидки с изображением пеликана — символа жертвенности.

Ежегодно в Брюгге в день Вознесения Христа по католическому календарю проходит традиционный фестиваль Крови Христа. В этот день по улицам города проходит торжественная церковная процессия. Католические служители выносят хрустальную колбу с куском шкуры, пропитанным кровью Спасителя, из собора и проносят ее по городу. Они верят, что таким образом город освящается и становится защищенным от различных бедствий.

Часть жителей Брюгге для участия в процессии надевают традиционные средневековые костюмы. Часть — наряжается в библейские одежды и разыгрывает на улицах города сцены из Священной истории. По окончании церковной процессии колба с Кровью Христа возвращается в базилику, где все желающие могут подойти и поклониться святыне. После начинается фестиваль, повсюду звучит народная бельгийская музыка.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре