Седьмого ноября 1893 года газета «Одесский листок» сообщала о том, что в фойе гостиницы «Франция», на углу Дерибасовской и Колодезного переулка, открылась выставка «живых фотографий». «Картины приводятся в движение посредством электрической машины», — говорилось в объявлении. Такого Одесса ещё не видела. К назначенному часу в гостинице яблоку негде было упасть. Все стулья оказались заняты. Перед зрителями на стене висел большой кусок белой материи. Погас свет. И вдруг на полотне... появились лошади. Они бежали галопом! А всадники их подгоняли. Вздох изумления прокатился по залу. Люди пристально вглядывались в подвижное изображение. А за их спинами, в полумраке, скромно стоял мужчина в очках и строгом костюме. Это был Иосиф Андреевич Тимченко — изобретатель киноаппарата.

То, что первый в мире кинетоскоп — прибор для показа движущихся изображений — был создан в Российской Империи, документально зафиксировано в протоколе 9-го Съезда российских естествоиспытателей. Он состоялся спустя год после публичной демонстрации аппарата в фойе одесской гостиницы. И это значит, что Тимченко «изобрёл кино» раньше братьев Люмьер! Исследователи полагают, что французы забрали себе пальму первенства лишь потому, что сразу же поставили дело на коммерческие рельсы. Иосиф Андреевич успеху заморских собратьев ничуть не завидовал. Любопытно, что большим любителем синематографа оказался сын изобретателя. Иосиф Андреевич по-отечески наставлял его в одном из своих писем: «Ходи на сеансы не более одного или двух раз в неделю. Остальное время занимайся науками».

Сам Тимченко к наукам стремился с детства. Он родился в семье крепостного крестьянина, что не сулило ему больших перспектив. В 15 лет Иосиф поступил подмастерьем в механическую мастерскую купца Эдельберга в Харькове. А свободное от работы время проводил в аудиториях Императорского Харьковского университета. В качестве вольного слушателя он посещал лекции по математике и физике. Однажды мастерская получила заказ на изготовление дюжины астролябий — приборов для измерения углов. Один из них поручили сделать Иосифу. «Смотри только, не напортачь!», — предупредил его мастер. Когда астролябии были изготовлены, их проверили на точность. Единственным безупречным экземпляром оказался тот, который выполнил подмастерье Тимченко!

В начале 70-х годов 19 века Иосиф Андреевич перебрался в Одессу. Именно здесь было суждено раскрыться таланту изобретателя. Настоящий фурор произвели его электрические часы. «Без пружины и висящего маятника аппарат этот посредством электрического тока даёт самый верный ход», — писала газета «Одесский вестник». Изобретением заинтересовался император Александр II. В 1875 году, проездом из Петербурга в Ливадию, он специально побывал в Одессе, чтобы увидеть диковинку. «Электрические часы Тимченко вызвали одобрение монарха, и он соизволил вознаградить талантливого крестьянина наградными золотыми часами», — сообщалось в одесской прессе.

Иосиф Андреевич почти всё время проводил за работой. «Сколько полезного я могу сделать для людей! А отдохну как-нибудь потом», — шутил он. Микрохирургические инструменты для глазных операций, телескоп для Одесской обсерватории — это лишь малая часть всех изобретений Тимченко.

А потом появился киноаппарат. «Улитка» — так называл своё изобретение Иосиф Андреевич. «Моя идея состояла в том, чтобы на светочувствительной плёнке сделать ряд моментальных снимков и затем в том же последовательном порядке воспроизвести их с применением скачкового механизма», — объяснял он своё изобретение. Именно это и увидела изумлённая публика в ноябре 1893 года. «Скачущий всадник» Тимченко опередил «Прибытие поезда» братьев Люмьер на целых два года. Киноаппарат, изобретенный Иосифом Андреевичем, хранится сегодня в московском Политехническом музее в Москве. Сопроводительная надпись на табличке гласит: «Первый кинематограф для съемки, печатания и показа ленты».

Все выпуски программы Жизнь как служение

• Александр Степанович Попов: гениальный физик, подаривший миру радио
• Галина Шаталова
• Александр Ханжонков