Пророк Иоанн Предтеча или по-другому Креститель — один из самых почитаемых православных святых. Великое благочестие пророка отмечал Сам Христос. К сожалению, не все современники Иоанна признавали его святость. А некоторых она и вовсе злила. Порочная царица Иродиада так ненавидела Предтечу, что добилась пленения и казни пророка. После кончины святого его останки сохранили ученики. Впоследствии мощи Иоанна Предтечи по некоторым причинам оказались разделены. Сегодня частицы останков пророка находятся в разных странах. В России в том числе. Другие же были утрачены. Но, как показала история, на время.

В 2010 году неожиданно для всех часть мощей пророка Иоанна нашлась в Болгарии — на необитаемом ныне острове рядом с прибрежным городом Созополь. Остров этот называется «святой Иван» — в честь пророка Иоанна. В древности он не был безлюдным. Известно, что в 5 веке на этом острове находился христианский храм — древняя базилика. Со временем вокруг нее образовался монастырь во имя святого Иоанна Крестителя. Обитель привлекала множество монахов и стала к 8-ому веку одним из главных духовных и культурных центров Балкан.

Деятельность монастыря продолжалась и во времена Османской империи. Но в 1623 году он сгорел в пожаре при сражении между пиратами и турецкой флотилией. До наших дней сохранились только 45 рукописных книг, написанных в монастыре. После гибели обители остров обезлюдел. В 2009 году здесь начались археологические раскопки. Сначала ученые находили металлическую посуду, инструменты для работы с книгами. А 28 июля 2010 года произошло удивительное событие. Среди руин древней базилики был обнаружен алебастровый ящик с надписью: «Бог помогает Тому, который принес мощи Святого Иоанна Крестителя 24 июня». Внутри находилась коробочка из жёлтого песчаника размером 18 на 14 сантиметров с частицами мощей пророка Иоанна Крестителя! Находку передали в лабораторию радиоуглеродного анализа при Оксфордском университете. Ученые подтвердили, что останки принадлежат мужчине средних лет, жившему в первом веке в древней Палестине.

Сегодня найденный алебастровый ящик можно увидеть в Археологическом музее Созополя. А мощи, помещенные в специально изготовленный ковчежец из золота и серебра, в 2010 году были выставлены для всеобщего поклонения в церкви Святого Георгия в Созополе. В 2011 году ларец с останками святого перенесли в городской собор во имя святых Кирилла и Мефодия. Торжественное шествие из церкви Святого Георгия в собор Кирилла и Мефодия, расположенный в центре старого города, возглавил местный митрополит Иоаникий. В шествии приняли участие представители духовенства Болгарской Православной Церкви, администрации Созополя, сотни болгарских и иностранных паломников. Они и теперь стремятся попасть в Созополь, чтобы поклониться посланной Богом находке — мощам святого Иоанна Предтечи.

Все выпуски программы Вселенная православия

• Пасхальные традиции Румынии
• Туринская плащаница — общая святыня для всех христиан
• Традиции празднования Успения Богородицы на Кипре