Славное море – священный Байкал… Не зря его так называют… И еще его называют «мировой источник питьевой воды», «голубое око Сибири», «богоделанное творение», «священный дар природы», «памятник природы с неповторимыми ландшафтами». И вот из-за своих уникальных особенностей Байкал в 1996 году внесен в список «Всемирного природного наследия».

Надо сказать, что возраст этого чуда сибирской природы – где-то 25-30 миллионов лет. А вот сколько лет его названию, и откуда оно произошло – не знает никто. Ученые спорят, выдвигают различные версии, но к единому мнению придти не могут.

На Земле всего 6 озер имеют глубину более 500 метров. А наш Байкал отличился: он занимает первое в мире место по глубине 1637 метров.

Площадь Байкала почти равна площади Бельгии – 31.500 кв. километров – это восьмое место в мире среди озер.

Мало того. Исследования последних лет позволили геофизикам высказать гипотезу, что Байкал является зарождающимся океаном. И это в определенном смысле подтверждается тем, что его берега расходятся со скоростью до 2 см в год. Так расходятся континенты Африки и Южной Америки. Любопытный факт…

А если рассматривать Байкал как хранилище пресной воды, то здесь он занимает уверенное первое место - 23 тыс. куб. километров, что в свою очередь составляет 20% мировых запасов пресных озерных вод планеты Земля. Для примера скажем, что пять вместе взятых Великих озер Северной Америки - Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио вмещают меньше воды, чем один Байкал. Что вызывает вполне естественный ехидный вопрос: а они точно великие?

Ежегодно в Байкале воспроизводится около 60 кубических километров неповторимой по качеству воды. Ее редчайшая чистота обеспечивается жизнедеятельностью всего уникального озерного растительного и животного мира. Представьте себе, что в Байкале живут озерные организмы, которые возникли задолго до ледникового периода.

Байкал - не только чистое, но и самое прозрачное озеро в мире. Прозрачность его воды достигает 40 метров – это в десятки раз больше, чем во многих других озерах.

И напоследок. Длина озера 636 километров. Наибольшая ширина 79,5 км. Наименьшая ширина 27 км. Протяженность береговой линии 2000 км. В Байкал впадает 336 рек. А вытекает только одна – могучая Ангара.

Байкал. Еще один повод гордиться.