Возле постели Марии Луизы Ривьер, маркизы де Лафайет, стояли лучшие парижские доктора. Их подняли и привезли к маркизе прямо среди ночи. Но помочь женщине они не могли. У маркизы были очень тяжёлые роды. Младенец никак не хотел появляться на свет, а его мать то и дело теряла сознание от боли. Так продолжалось уже несколько долгих часов. Врачи о чём-то переговаривались, качали головами. И, наконец, посоветовали маркизу позвать священника — очевидно, до утра его жена не доживёт. Про младенца и говорить нечего: скорее всего, он уже погиб. Когда доктора удалились, кто-то из слуг робко предложил маркизу позвать мадемуазель дю Кудрэ. Она — известная акушерка. И, говорят, способна творить чудеса.

Отчасти так оно и было. Не иначе, как чудом можно назвать тот факт, что в середине 18 века Анжелика дю Кудрэ окончила медицинский факультет Парижского университета — Сорбонны! В то время женщинам попасть туда было попросту невозможно. Но Анжелика мечтала пойти по стопам своего отца, известного французского врача. Она написала петицию на имя ректора. И случилось невероятное — её приняли! Мадемуазель дю Кудрэ получила хирургическое и акушерское образование. Она даже возглавила родильное отделение парижского госпиталя Отель-Дьё. Однако отношение к женщине-врачу всё ещё оставалось неоднозначным. Вот почему маркизу де Лафайету не сразу пришло в голову позвать к страдающей жене Анжелику дю Кудрэ. Наконец, по совету слуги, за ней послали. Она пришла — маленького роста, с серьёзным, сосредоточенным лицом. Попросила всех удалиться. И буквально через несколько минут спальню маркизы огласил громкий крик новорождённого! О матери акушерка тоже позаботилась. После рождения первенца маркиза прожила долгую жизнь и впоследствии стала матерью ещё несколько раз.

Маленький маркиз де Лафайет был далеко не единственным, кому мадемуазель дю Кудрэ помогла появиться на свет. На её счету — более семи тысяч спасённых детских жизней. Сам король Франции Людовик 15-й пожаловал ей звание придворной акушерки. Анжелика принимала роды в семействах аристократов и высшей парижской знати. Но где-то рядом каждый день во время родов умирали младенцы. Мысли об этом не покидали мадемуазель дю Кудрэ. И однажды, с высочайшего дозволения короля, Анжелика покинула Париж и отправилась в путешествие по самым отдалённым французским провинциям — чтобы научить как можно больше женщин квалифицированному родовспоможению. Этой деятельности дю Кудрэ посвятила 25 лет своей жизни. Уроки по акушерству Анжелика давала бесплатно. Учениц, и даже учеников, было много. За все годы мадемуазель дю Кудрэ подготовила около четырёхсот женщин-акушерок и 500 акушеров-мужчин. Чтобы отточить мастерство своих воспитанников, Анжелика собственными руками изготовила механические акушерские манекены. А в 1759 году вышло её пособие под названием «Краткое изложение искусства родов». Дю Кудрэ прекрасно понимала, что далеко не все её ученики умеют читать. Поэтому снабдила книгу подробными иллюстрациями, которые выполнила сама. «Я собрала в этом пособии всё самое существенное, и постаралась сделать его доступным даже для тех, кто совсем несведущ в вопросе», — писала Анжелика в предисловии к своему учебнику.

А сколько родов дю Кудрэ собственноручно приняла у бедных крестьянок во время своих разъездов по Франции! В нищих грязных хижинах она склонялась над роженицами, утешала их, успокаивала. Многим неимущим семьям Анжелика помогала и финансово. Заботу о ближних она считала своим христианским долгом. А помощь женщинам — жизненной миссией.

Мадемуазель дю Кудрэ скончалась в 1794 году. К тому времени практически все акушерки Франции использовали в своей работе её методику.

При поддержке Международного грантового конкурса «Православная инициатива — 2023»

Все выпуски программы Жизнь как служение

• Александр Степанович Попов: гениальный физик, подаривший миру радио
• Галина Шаталова
• Александр Ханжонков