Николая Васильевича Гоголя какими только прозвищами не награждали: товарищи по лицею звали его «таинственным карлой» - за скрытность характера и невысокий рост; приятельница, Александра Смирнова-Россет ласково называла «хохликом» - потому что родом Гоголь, как известно, из Малороссии; великий Пушкин дружески величал своего соратника по перу «веселым меланхоликом» - за то, что тот не терял чувства юмора, даже будучи в самом мрачном расположении духа… Известный писатель Юрий Нечипоренко тоже дал Гоголю прозвище: «Ярмарочный мальчик». Так называется его книга, в которой он попытался представить читателям свой взгляд на жизнь и творчество бессмертного классика.

Гоголь родился в Сорочинцах – селе, известном своей большой ярмаркой, которая ежегодно проходила там в конце лета. Рассказом «Сорочинская ярмарка» откроет Николай Васильевич свой знаменитый цикл «Вечера на хуторе близ Диканьки». Юрий Нечипоренко в своей биографии писателя уделяет этому факту немало внимания. Пеструю ярмарку, где песни и смех нередко переплетаются с грустью и даже трагедией, он сравнивает с душой великого писателя. Ведь в Гоголе вечно спорили не знающий пощады сатирик и добрый, полный искренней боли за ближнего, и любви к нему, человек.

Но самое главное - Юрию Нечипоренко в книге «Ярмарочный мальчик» удалось передать тонкие нюансы внутреннего мира писателя столь понятно и доступно, что читать книгу интересно даже ребенку. Кстати, именно к юной аудитории она, прежде всего, и обращена. Гоголя по умолчанию принято считать писателем, у которого «всё сложно». Множество биографий классика, интересных прежде всего тем, кто изучает Гоголя целенаправленно, далеко не всегда были «по зубам» рядовому читателю. Нечипоренко доказывает, что о Гоголе можно говорить легко и увлекательно.

Он рассказывает, что в церкви во время службы, Гоголь, видя, что у какого-нибудь бедного мужика-крестьянина нет денег на свечку, непременно покупал ему самую дорогую! И не разрешал передавать через людей, а сам под руку подводил ошеломленного, привыкшего топтаться у дверей, мужика, прямо к алтарю, невзирая на косые взгляды важных персон.

Автор одинаково интересно и доступно пишет как о смешных, порой даже анекдотических случаях в жизни Гоголя, так и о вещах, невероятно серьезных и глубоких. Просто, буквально в нескольких словах, рассказать о духовных поисках писателя, о христианском духе его творчества, наконец, проанализировать «Выбранные места из переписки с друзьями», может, пожалуй, только действительно талантливый биограф, глубоко чувствующий своего героя.

Книга Юрия Нечипоренко интригует, увлекает, а главное - помогает понять, почему в душе великого писателя до последнего дня жил озорной и ранимый «Ярмарочный мальчик».