Утро в супермаркете — тот редкий час, когда вокруг прилавков нет суеты, у касс — очередей, а у нас, охранников, — необходимости ходить по пятам за покупателями. Магазин — как на ладони. Вот и сегодня почти никого. Только женщина расплачивается за покупки, и мальчишка лет семи гуляет по залу, как по музею. Возьмёт что-нибудь с полки, повертит в руках, и кладёт обратно. Смотрю, остановился возле хлеба. Я стою совсем рядом, но мальчишка меня не видит. Берёт с лотка батон и быстро прячет под куртку! Нет, парень, так дело не пойдёт! Перерезаю ему путь к отступлению. Говорю:

— Сам вернёшь, или полицию вызываем?

Мальчишка смотрит на меня. В глазах — тревога и какое-то совсем не детское отчаяние. Молча протягивает булку. А я вдруг понимаю: что-то здесь не так. Не конфеты ведь стащил, а хлеб! Спрашиваю: «Ты голодный?» Кивает. Беру корзинку. Кладу в неё батон, сыр, жареную курицу, шоколад. Пробиваю покупки на кассе и отдаю пакет мальчишке. Он смотрит, будто не веря и, словно боясь, что я передумаю, быстро благодарит и стремительно убегает.

Я снова встретил его лишь месяц спустя. Мальчик пришёл в магазин с пожилой женщиной — наверно, бабушкой. Они купили недорогие, но приличные продукты. В толпе покупателей ребёнок не увидел меня.
А может, просто не узнал. Ничего страшного! Кажется, жизнь у мальчишки наладилась.