«Москва была уделом отца Ивана Калиты, князя Даниила», — помнится, такая фраза попалась мне в учебнике по истории России. В тот момент я подумал — насколько удачное слово подобрал автор для описания деятельности знаменитого московского правителя. Ведь древнее понятие «удел» имеет несколько значений и все они, в той или иной мере, подходят к образу Ивана Калиты.

Слово «удел» используется не только в древнерусских летописях, но и в церковнославянском тексте Библии. Например, в книге Числа, которая повествует о приходе евреев в Землю Обетованную, мы читаем: «И сказал Господь Аарону: в земле их не будешь иметь удела и части не будет тебе между ними; Я часть твоя и удел твой среди сынов Израилевых». Здесь речь идет о следующем — Земля Обетованная, Палестина, была разделена между двенадцатью коленами народа Израильского. Но колену Левия земли не досталось, их уделом, то есть областью владения, стали не территории, а право совершать богослужение, молиться Богу о соплеменниках. Отчасти благодаря библейскому повествованию слово «удел» стало иметь сразу два значения. Первое — земельное владение, отделенное от других территорий. В этом смысле «удел» и «отделять» — слова-родственники. Об уделе, как земельном владении, говорится и при упоминании Ивана Калиты. Его уделом стала Москва. Но уже на примере библейского текста мы видим, что «удел» может пониматься в переносном смысле. Уделом наши предки могли называть участь человека, его жизненный путь, отдельный от других людей. В этом смысле Москва также была «уделом» Калиты.

Итак, запомним, что церковнославянское слово «удел» в переводе на русский язык означает — «земельный участок». В переносном смысле «удел» может иметь значение — «судьба, жизненный путь».