14 февраля (третьего по старому стилю) 1716 года скончался Митрополит Великоновгородский и Великолуцкий Иов, известный своими просветительскими и благотворительными трудами. Владыка Иов имел обширную библиотеку, в которой были книги на греческом, латинском, польском, немецком, сербском языках. Он принимал книги «яко корабли индийския, наполненныя тмищными благами, и бисеры многоценными: различным индийским камением и адамантами сияющим».

В 1706 году он открыл при своём архиерейском доме Новгородское греко-славянское училище. Учеников — и число их иногда превышало 150 человек — он содержал за свой счет, они могли пользоваться его библиотекой.

Другие епархии обращались к владыке Иову с просьбами прислать им учителей, получивших образование в Новгородском училище. Владыка создал в Новгороде кружок, который переводил книги с латинского и греческого на русский. Он учредил в городах своей Епархии 14 школ, дававших начальные знания.

Митрополит Иов создал в епархии несколько больниц (одну из них для отставных инвалидов), два странноприимных дома и — в 1706 году — первый в России воспитательный дом — приют для подкидышей и детей, рожденных вне брака. При Знаменском соборе была построена богадельня для сирот и престарелых людей духовного звания. Усердие митрополита было оценено царем Петром I, который, ссылаясь на его опыт, повелел создавать такие же благотворительные учреждения и в других Епархиях.

Служение Владыки Иова — это только один из примеров того, как Церковь стояла у истоков как просвещения, так и благотворительности — того, что мы в наши дни назвали бы социальным служением.

Образование, наука, культурные связи с другими народами, переводы, которые вводили людей в мир классической учености — все это, в первую очередь, было делом Церкви; цивилизация — и в России, и в Западной Европе — вышла из церковных и монастырских стен.

Дело было не только в личном подвиге таких людей, как митрополит Иов, но и в том, что в долгое время в обществе единственным институтом, заинтересованным в образовании и располагал возможностями, чтобы это образование давать, была Церковь.

Практически единственными людьми, которые располагали временем и подготовкой для ученых занятий, были клирики. Церковь, в отношении образования, стала «естественной монополией», никто другой не имел ни возможности, ни заинтересованности этим заниматься.

Конечно, со временем государство занялось образованием — а долгое время спустя, и социальной защитой.

Но колыбель культуры и знания — это именно Церковь; как и колыбель социального служения. Сегодня мы строим на основании, заложенном нашими благочестивыми предками — такими, как митрополит Иов.