6 февраля 1908 года студент Московской духовной академии Илья Четверухин обвенчался с Евгенией Грандмезон, красивой и образованной девушкой из дворянского рода. Сразу после свадьбы, в тот же день, молодые люди отправились в Троице-Сергиеву лавру к старцу иеромонаху Алексию Соловьёву, духовному отцу Ильи Четверухина. Тот благословил молодожёнов, дал им большую просфору и сказал: «За то, что первые дни после брака вы посвятили пребыванию в монастыре и говению, вас Господь благословит и никогда не оставит. Я вам не желаю ни богатства, ни славы, ни успеха, ни даже здоровья, а желаю только мира душевного. Если у вас будет мир — вы будете счастливы».

В 1911 году Илья Николаевич был рукоположен в священники и приписан к храму при Ермаковской богадельне в Сокольниках, а в 1919 году стал настоятелем церкви святого Николая Чудотворца в Толмачах, и одновременно — устроился научным сотрудником в располагавшуюся рядом Третьяковскую галерею. Отец Илия принял решение совершать литургию ежедневно, исповедь в определённые дни он принимал с раннего утра до позднего вечера. Матушка Евгения, которая превосходно пела, занялась организацией хора. Старшие сыновья — всего у Четверухиных было шесть детей — помогали в алтаре и на звоннице. Вокруг образованного и духовно мудрого священника начала формироваться община. Как вспоминал Серафим, сын священника Илии, «Слагалось общество людей, уважавших и любивших друг друга, привязанных к храму и к духовному отцу. Потом их стали называть толмачёвцами. Они стали похожи на родню».

В материальном плане жизнь Четверухиных была тяжела. В 1924 году власти заставили отца Илию уйти с должности научного сотрудника в Третьяковской галерее. Семья осталась без важного источника дохода. Священник пришёл домой расстроенный, но жена, услышав новость, перекрестилась и с облегчением сказала: «Слава Богу, Илюша! Наконец-то ты не будешь раздваиваться!» Семью отца Илии записали в лишенцы, отобрали две из четырёх комнат в квартире, а оставшиеся две обложили большим налогом.

В 1929 году здание Никольского храма было передано в ведение Третьяковской галереи. Отца Илию спустя несколько месяцев арестовали по обвинению в антисоветской пропаганде. За ним пришли поздно ночью. Когда после долгого обыска священник оделся, матушка спросила у него: «Что ты сейчас чувствуешь?» — «Глубочайший мир, — ответил он. — Я всегда учил своих духовных детей словом, а теперь буду учить их и своим примером».

Отца Илию приговорили к трём годам заключения и отправили в Вишерский исправительно-трудовой лагерь. В 1932 году матушке Евгении удалось навестить супруга. Она ждала его в комнате свиданий, и когда в неё вошёл высокий худощавый человек в желто-коричневом пальто, матушка бросилась к нему со словами «Христос воскресе». Супруги обнялись, и отец Илия долго рассказывал Евгении о своей жизни в лагере. На прощание он произнёс: «Ты в своих письмах считаешь дни, сколько осталось до дня моего возвращения домой. Я этого не жду, потому что уверен: в вечности мы будем с тобой вместе, а на земле нет». Эта встреча отца Илии и матушки Евгении была последней: священник погиб во время пожара в лагере 18 декабря 1932 года, накануне дня памяти святителя Николая Чудотворца.

Даже много лет спустя после гибели священника матушка Евгения говорила: «Я часто слышу внутри себя его ободряющий голос, когда переживаю какие-нибудь жизненные трудности». Она словно продолжала жить с отцом Илиёй одной жизнью.

Все выпуски программы Семейные истории с Туттой Ларсен

• Святой праведный Иоанн Кронштадтский и его мать
• Владлен Давыдов и Маргарита Анастасьева
• Владимир и Надежда Самойловы