Маленький Ваня проснулся до рассвета. В комнате было тихо — братья и сёстры видели десятый сон, мама тоже ещё не вставала. Но Ваня не мог уснуть — ведь сегодняшнего дня он ждал целый год! На его прошлый день рождения дядя пообещал, что когда Ване исполнится шесть лет, он возьмёт его с собой на ярмарку. И вот, наконец, этот день настал! Теперь Ваня уже совсем большой, и в их приходскОй церкви ему даже разрешают помогать священнику во время Богослужений. Ваня едва дождался девяти часов утра, когда за ним, наконец, пришёл дядя.

Ярмарка шумела. Торговцы наперебой расхваливали свой товар, а зазывалы приглашали посетить невиданные аттракционы: всего за двадцать копеек они предлагали посмотреть на русалку и разглядеть в подзорную трубу самого императора Петра Первого!

Русалок не существует, — Ваня это знал. А вот увидеть живого царя ему очень захотелось! Дядя, качая головой, всё-таки дал мальчику двадцать копеек, и Ваня нырнул в разноцветный балаган.

Внутри было темно. Ему дали подзорную трубу, и указали куда-то в угол. Ваня приник глазом к мутному стеклышку, но, как ни старался разглядеть царя, совсем ничего не видел.

Наконец балаганщик выхватил у него окуляр, и со смехом сказал:

— Эх, ты! За двадцать копеек самого Петра увидеть захотел! Так, брат, не бывает...

Прошло время. Ваня вырос и в непростое время, в новом государстве — Советском Союзе — стал монахом Иоанном. Он поселился в Псково-Печёрском монастыре и посвятил долгие годы молитве и самоотверженному служению Богу. Со временем отец Иоанн прославился на всю страну своей мудростью и святой жизнью. Сотни людей приезжали к нему — старцу Иоанну Кретьянкину — в Печёры. А он, вспоминая ту историю из детства, говорил:

«Вот так и мы в нашей жизни — часто без усилий, без всякого труда, „за 20 копеек“ — хотим увидеть живого Христа. Но так не бывает. Сначала надо потрудиться — в молитве, в духовной жизни. Ведь человек, что посеет, то и пожнет — сеющий щедро соберёт и щедрый урожай».