Жила-была в одном селе бедная женщина, у которой единственный сын на войне пропал. Очень сильно мать о нём горевала, всех прохожих расспрашивала.

И придумала эта женщина каждое утро печь две лепёшки. Одну лепёшку она оставляла себе, а другую клала на подоконник для странников, проходящих мимо её дома. Человек благодарил за угощение, с готовностью рассказывал о том, что видел в дальних городах и странах, а женщина старалась разузнать, не встречался ли там её сын.

Но вот беда! Повадился по утрам к её дому приходить нищий старик из соседней деревни. Спрячется в саду, дождётся, когда хозяйка положит на окно свежеиспеченную лепешку, молча схватит, — и был таков!

Женщина на него и ругалась, и пыталась увещевать вредного старика, но тот словно её не слышит, только бормочет одно и то же себе под нос: «Зло возвращается, и добро возвращается». Даже спасибо не скажет!

Рассердилась женщина на него не на шутку, и решила однажды испечь одну сладкую лепёшку, а вторую горькую, несъедобную, чтобы старик её сразу выплюнул и отвадился к её дому ходить. Замесила она утром тесто, разделила на две части, и в одну положила побольше полыни и красного жгучего перца. Собралась было женщина несъедобную лепёшку на подоконник положить, да рука не поднялась, совестно стало.

Вздохнула она тяжело, и положила на привычное место сладкую лепёшку, а плохую выбросила. Ладно уж, чего голодного человека обманывать!

В тот самый день возвратился домой её сын. Измученный, худой, голодный, в чём только душа держится, но главное — живой! Оказывается, парень несколько лет провёл на чужбине в плену, сумел бежать и потом долго-долго добирался домой.

— Сто дорог я исходил, — стал рассказывать он матери. — А когда уже подходил к родному селу, совсем меня оставили силы. Лёг я на землю, и понял, что пришёл мой последний час. Честное слово, даже заплакал от обиды. С пригорка уже крыши родного села видно, а я от голода встать не могу. Вдруг вижу: идёт по дороге нищий старик и держит в руке лепёшку. Остановился он возле меня, сжалился, отдал свой хлеб и дальше пошёл. Попробовал я лепёшку, а она по вкусу в точности такая, как ты, матушка, в детстве пекла. И я вдруг почувствовал, как у меня с каждым кусочком силы стали прибывать. Вскоре сумел на ноги подняться — и вот я здесь!

Поняла тогда женщина, что означали слова старика: «Зло возвращается, и добро возвращается». Обрадовалась она несказанно, а про себя ужаснулась: что, если бы она положила утром на окно горький хлеб? Даже подумать страшно, чем бы это могло обернуться.

(по мотивам болгарской народной сказки)