Американская писательница Сьюзан Кулидж росла в многодетной семье, и среди братьев и сестёр была заводилой: придумывала игры, а ещё сочиняла сказки и разные истории. Детское увлечение переросло в настоящее мастерство. В 1871 году, когда Сьюзан исполнилось 36 лет, вышла в свет её первая книга рассказов. А спустя ещё год Кулидж написала и издала, пожалуй, самое известное своё произведение — повесть «Что Кейти делала».

История девочки-подростка, которой однажды пришлось столкнуться с недетскими трудностями, справиться с ними и выйти из них новым человеком, покорила читателей простотой и ясностью стиля, мягким юмором и живостью изложения. А главная героиня повести по имени Ке́йти Карр стала примером для детей и взрослых во всём мире.

Что же в этой девочке необычного? На первый взгляд — вроде бы ничего особенного. Кейти — старшая дочь в большом семействе доктора Карра. Её мама умерла, а доктор всё время пропадает на работе и нечасто может позволить себе провести время с детьми. Поэтому их воспитывает тётушка. Но ребята плохо её слушаются — шалят, своевольничают. И больше всех — Кейти. Конечно, девочка помнит, как мама незадолго до смерти сказала, что очень скоро ей, как старшей, придётся взять на себя заботы о других детях. Но ведь так не хочется взрослеть, если можно тайком от тётушки забраться в дождливый день на сеновал, и вместе с братьями и сестрами сочинять стихи. Особенно ребятам нравилось зарифмовывать Библейские сюжеты. Они даже мечтали когда-нибудь издать своё совместное творчество, снабжённое портретами авторов. А ещё можно пойти в сарай, где на высокой балке под потолком висят качели. А если тётушка не разрешает — можно сбежать тайком. Подумаешь, покачаться всего несколько минут, ничего плохого не случится, — так рассуждала Кейти. Но, увы, случилось. Девочка раскачалась слишком сильно и высоко, не удержалась, и… упала с качелей. Подняться с земли она не смогла. Кейти повредила позвоночник. Возможно, больше она никогда не сможет ходить.

Такой сюжетный поворот оказывается очень неожиданным. Становится понятно, что книга намного серьёзнее, чем могло показаться на первый взгляд. Из легкомысленной истории о шалостях непослушных детей повесть «Что Кейти делала» в одну секунду превращается в произведение о выборе, преодолении и переосмыслении. В своём новом положении Кейти находит силы на то, чего не могла, или — не хотела — сделать, будучи здоровой: из главной непоседы превратиться в настоящую старшую сестру, сумевшую объединить остальных детей уже не в проказах, а в заботах о доме и отце. Как девочке это удалось? Возможно, ответ мы найдём в словах тётушки Кейти. Желая ободрить больную, она напомнила о том, что Бог никогда не покидает человека. И если нам тяжело, Он готов помочь; главное — попросить Его о помощи. И когда, прочитав книгу Сьюзан Кулидж, мы узнаем, что Кейти делала — то, возможно, научимся у неё не унывать в трудные времена.