Мы молим Благодать,

И в упованьи — вечность,

Нам в дар отдать

Любовь, что бесконечна.

Это — строки из стихотворения британского поэта и писателя Редьярда Киплинга «Моление о любви». Автор множества литературных произведений, среди которых всемирно известные «Маугли» и «Книга Джунглей», получил ответ на свою молитву, когда встретил будущую супругу — Каролину Бейлстир.

Так вышло, что история не донесла до нас деталей их первого знакомства и подробностей семейной жизни. Киплинг, не любивший публичность, тщательно оберегал семью от внимания посторонних. Он не давал интервью, категорически отказывая даже самым известным и крупным изданиям. А перед смертью и вовсе взял с жены слово, что она уничтожит большую часть их семейного архива — личную переписку, дневники, записные книжки. Последняя воля писателя была исполнена... Но кое-что об этой удивительной любви, продлившейся 44 года, нам известно.

Редьярд и Кэролайн встретились в 1889 году. 24-летний Киплинг — англичанин, родившийся в Британской Индии — приехал как известный писатель. Второй Диккенс — так уже в то время называли его соотечественники. В Лондоне судьба свела его с молодым литератором по имени Уолкотт Бейлстир. Как-то Бейлстер представил Киплингу миниатюрную шатенку с огромными лучистыми глазами. «Знакомься — это моя сестра Кэролайн, — сказал он Редьярду. «Лучше просто Кэрри», — скромно улыбнувшись, добавила девушка.

Кэролайн оказалась большой почитательницей литературного таланта Киплинга. Они сразу же подружились. Кэрри учила его печатать на машинке. А он рассказывал ей о чудесной далёкой стране, где в лесах по деревьям прыгают шустрые обезьяны, а из глубины джунглей доносится грозное ворчание тигра. Когда пришло время покинуть Англию и вернуться в Бомбей, Киплинг вдруг ощутил, что сердце его разрывается на части от мысли о предстоящей разлуке. Кэролайн чувствовала то же. Молодые люди полюбили друг друга. Однако не успел Киплинг распаковать чемоданы в Индии, как из Лондона прилетела телеграмма. Кэрри сообщала, что её брат скоропостижно скончался от тифа. Киплинг срочно выехал в Англию.

В Индию он больше не вернулся — 18 января 1892 года Редьярд и Кэролайн обвенчались. Пара обосновалась в старинном особняке в английском графстве Сассекс. Этот дом стал их семейным гнездом и одновременно крепостью, куда не могли проникнуть вездесущие журналисты, которых Киплинга всегда старательно избегал. Там родились их дети — сын и две дочери. Кэролайн успевала заниматься домом и детьми, и вести дела мужа. Взяла на себя бухгалтерию, получала и просматривала почту, организовывала встречи с издателями. Киплинг с благодарностью называл жену своим неутомимым литературным агентом. Кэрри находила время и для сада. Женщина кропотливо выращивала розы — любимые цветы мужа, чтобы в тёплые дни они вдохновляли писателя своим тонким ароматом.

Кэрри всегда была рядом со своим Радди — так ласково она называла мужа. И в 1907-м, когда Киплинг получил Нобелевскую премию по литературе. И в 1899-м году, когда от воспаления лёгких умерла их дочь Жозефина. О своей жене писатель говорил: «Она хранит меня от всех невзгод, и в трудную минуту встаёт между ними и мною».

Все выпуски программы Семейные истории с Туттой Ларсен

• Святой праведный Иоанн Кронштадтский и его мать
• Владлен Давыдов и Маргарита Анастасьева
• Владимир и Надежда Самойловы