Всякий, кто читал древнегреческие мифы, знает Олимп как обиталище Зевса и прочих языческих персонажей. И мало кому известно, что эту гору, самую высокую в Греции, освятили своими подвигами христиане. Так, в самом сердце Олимпа, в живописном ущелье над рекой Энипеас, стоит монастырь, основанный преподобным Дионисием. Это святой, которого так и называют – Олимпийский.
Преподобный Дионисий много скитался, прежде чем поселиться на Олимпе. Он послушничал в Метеорах, жил на Святой Земле, подвизался на Афоне, был игуменом в Верийском скиту Иоанна Предтечи. Когда же жители города Верия стали настаивать, чтобы Дионисий стал митрополитом, он скрылся в Олимпийских горах. И сейчас можно по горной тропинке добраться до тех мест, где жил отшельником преподобный. Сохранилась пещера, которая служила ему укрытием, часовни, обустроенные его руками.
Но недолго длилось уединение – вести о подвигах святого Дионисия стали привлекать к нему многочисленных учеников. Вскоре на Олимпе возник общежительный монастырь, прекрасный не только по своим архитектурным, но и по духовным достоинствам. Афонский аскетизм здесь сочетался с традициями просвещения.
После кончины преподобного Дионисия обитель продолжала развиваться, здесь была создана иконописная мастерская, собрана большая библиотека. Ученые монахи переводили, переписывали и распространяли богословские произведения как древних авторов, так и современников.
Но не только духовную поддержку оказывали монахи Олимпийского монастыря своим соотечественникам. Они принимали самое активное участие в греческом национально-освободительном движении. В обители располагалась база повстанцев, здесь формировались отряды сопротивления. За это приходилось платить высокой ценой. В 1821 году турецкий военачальник Вели-Паша после трехдневной осады захватил монастырь. Игумена и двенадцать монахов повесили.
Последняя катастрофа постигла монастырь во время Второй мировой войны – фашисты превратили древний пещерный городок в груду развалин. Но это не стало концом обители, иноки переселились на подворье, называемое Скала, перенесли сюда и то, что уцелело от монастырской сокровищницы и библиотеки. Сегодня монахи занимаются восстановлением старого монастыря.
На Олимп, как и встарь, стекаются христиане за утешением и наставлением. А больше всего паломников бывает 23 января, в день памяти преподобного Дионисия.