Лалибэ́ла – маленький городок на севере Эфиопии, он расположен в горах на высоте две с половиной тысячи метров. Однако про это отдаленное от европейской цивилизации место невозможно сказать, что оно забыто Богом. Имя городу подарил его основатель - император Лалибэ́ла, которого сегодня Эфиопская православная церковь почитает святым. По традиции, сложившейся в правящей династии За́гве, Лалибэ́ла провел несколько лет на Святой Земле Израиля. И когда Иерусалим в двенадцатом веке захватили мусульмане, эфиопский царь решил основать святой город в горах у себя на родине.
В скалах из вулканического туфа за двадцать с небольшим лет было создано одиннадцать храмов – уникальных, непохожих один на другой. Удивляют не только сами величественные здания, но и сложная система окружающих их каналов. Она помогает уберечь святыни от затопления водой, которая бежит с гор мощными потоками во время сезона дождей. Благодаря церковному комплексу ассоциация ЮНЕ́СКО назвала эфиопский горный городок восьмым чудом света.
В скальных храмах Лалибелы сочетаются самые различные стили, здесь можно увидеть греческие, арабские, еврейские, египетские архитектурные элементы. Самая большая из здешних церквей посвящена Христу Спасителю, ее размеры – тридцать четыре на двадцать четыре метра. Наиболее почитается среди эфиопов храм Девы Марии. Центральная колонна в нем окутана тканью. Под покровом спрятаны таинственные письмена. Считается, что они рассказывают о будущем. По преданию, сохранившемуся еще со времен императора Лалибелы, эти надписи оставил Сам Христос.
Внимание европейцев более всего привлекает храм великомученика Георгия – святого, которого величают Победоносцем. Церковь стоит в котловане глубиной двенадцать метров. Если подойти к краю этого колодца, то увидишь крестообразную крышу храма, украшенную рельефными узорами. Спуститься вниз можно только по специальному тоннелю, проложенному в скале. Он настолько узкий, что два человека с трудом могут здесь разминуться. Технология создания этого храма просто невероятна - строители двенадцатого века вырубили в вулканическом камне огромный монолит, а затем сделали его полым, изысканно украсив стены, проемы дверей и о́кон.
Чтобы увидеть своими глазами чудо Лалибелы, проще всего купить готовый тур в Эфиопию. Но можно рискнуть и добраться до «африканского Иерусалима» самостоятельно. В этом случае вам предстоит перелет из Москвы в Аддис-Абебу, а затем путешествие из столицы Эфиопии в Лалибелу. Совершить его можно хоть на автобусе, хоть на самолете. Удивительно, но в маленьком горном городе есть аэропорт. Воздушный путь предпочтительней – не так часто в жизни выпадает шанс увидеть восьмое чудо света с высоты птичьего полета.