Там, где долина реки Аялон подступает к Иудейским горам, две тысячи лет назад шумел город Эммаус. С еврейского это название переводится как «теплый источник» - остались свидетельства, что здешние места некогда были богаты горячими ключами. Именно здесь апостолы Лука и Клеопа встретили Воскресшего Христа, но узнали Его не сразу, а лишь преломив с Ним хлеб. На месте этой необыкновенной встречи в третьем веке византийцы выстроили пышный церковный комплекс. Сегодня от города остались только руины, но древние камни продолжают привлекать многочисленных путешественников.
В Византийскую эпоху Эммаус носил греческое имя Никополь, что означает город победы. Остатки этого поселения можно увидеть сегодня в археологическом парке, который находится на территории католического монастыря. Центральное место в историческом заповеднике занимают развалины базилики, специалисты датируют ее пятым веком. Считается, что эту церковь построили на том самом месте, где Христос явился своим ученикам. О том, насколько величественным был храм, говорят мощные стены из монолитных камней, высокие полукружия трех алтарных апсид и разноцветная напольная мозаика, выложенная из мельчайших пластинок. В стене одного из алтарей осталась ниша, в которой хранились мощи святых.
Обратите внимание на белую мраморную плиту у западной стены базилики – на ней написано по-гречески: «Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Красив этот христианский город».
Прогулявшись по парку к северу от храма, вы найдете древний баптистерий – крестообразное углубление в каменном полу, в которое ведут ступеньки. Здесь жители Никополя принимали таинство Крещения.
Внимание туристов неизменно привлекает также древний каменный пресс, предназначенный для изготовления оливкового масла. Это приспособление можно увидеть неподалеку от развалин дома епископа.
На территории археологического парка есть и более древние исторические объекты, появившиеся задолго до возникновения Никополя – например, римский водопровод, ведущий к баням и еврейские скальные захоронения.
Земля, отмеченная явлением Воскресшего Христа, таит в себе множество загадок. Прикоснуться к ним несложно – достаточно сесть в любой автобус, ведущий из Иерусалима в Тель-Авив, и выйти из него на перекрестке Латрун. Отсюда до Эммауса рукой подать. Впрочем, и без помощи транспорта преодолеть этот путь вполне реально.